Ardbert est un natif d'un archipel assez pauvre, ancienne colonie demeuré territoire britannique, les Îles Turques et Caïques, plus précisément dans la ville de Cockburn Town. Moins de quatre mille habitants en 1990, idem aujourd'hui, cette minuscule île a pourtant représenté, et représente parfois encore à ses yeux, toute la vie d'Ardbert. Lui, c'est un blanc, fils d'un petit fonctionnaire britannique en poste dans la capitale de cet archipel, donc on ne peut pas dire qu'il a vécu dans la pauvreté comme de nombreux compatriotes. Le revers de la médaille c'est, évidemment, une enfance très solitaire, mis de côté par la majorité des enfants.

Petite précision nécessaire, Ardbert est un né-moldu, jamais il n'entendit parler de la sorcellerie avant l'âge fatidique de la onzième année. Et, au final, la sorcellerie sera à la fois une bénédiction dans sa vie, mais aussi ce qu'il considère aujourd'hui comme responsable de sa chute. Enfin, pour l'instant nous n'y sommes pas, Ardbert est tout jeune, n'a que peu d'amis et passe surtout son temps à nager, pêcher, plonger. La plongée c'est ce qui deviendra une de ses passions et, plus tard, une passion totalement interdite. Il aime explorer les fonds marins, observer les poissons, les étudier, les pêcher aussi pour les cuisiner. Tout ça, dès sa petite enfance, c'est des habitudes qu'il prend avec ses parents.

Mais comme tous les sorciers qui s'ignorent et sont ignorés, Ardbert eut affaire à des manifestations subites de son pouvoir. Et dans ces terres très chrétiennes les rares témoins, par exemple, de cette fois où, chutant dans l'océan par inadvertance, il poussa un hurlement et fut ré-éjecté sur le bateau familial, prirent ça pour quelque miracle. Même si une partie de leur esprit se demanda bel et bien, et pendant longtemps, ce qui pouvait bien se passer. Le garçon, lui, prit ça pour une forme de... validation ésotérique, comme si une divinité quelconque veillait sur lui, le poussant à prendre toujours plus de risques.

Puis, vers l'âge de huit ou neuf ans, Ardbert se constitua, petit à petit, une bande d'amis. Parmi les autres enfants de fonctionnaires britanniques, parmi certains créoles moins influencés par le reste de leurs camarades, et tous ces jeunes se transmirent des passions, que ce soit la cuisine, la plongée, la pêche, la médecine... Tous semblaient avoir été réunis par le destin tant ils se complétaient, s'entendaient, s'adoraient.

Enfin, les onze ans furent atteints, en 2002 précisément, et Ardbert reçut cette étrange lettre d'un établissement anglais nommé Poudlard. On ne peut pas dire que la découverte de la magie se passa sans encombre. Déjà, il dut quitter son île et ses parents pour partir à des milliers de kilomètres, sur une autre île, mais bien plus grande, froide, terne et hostile. Et puis Poudlard le terrifia instantanément, par ses allures de macabre château. Et que dire des bouleversements traversés par le garçon durant sa première année, puis les suivantes. Mais il ne les traversa pas seul, non. Il s'avéra, plus tard, que quelques-uns de ses amis se révélèrent être, eux aussi, des sorciers. Certains sangs-purs, certains sangs-mêlés, mais il fut le seul né-moldu. D'aucun dirait que leur proximité dans l'enfance fut orchestrée par certains parents qui sentaient qu'Ardbert était plus qu'un simple humain ordinaire. Dans tous les cas, la scolarité du jeune garçon se passa d'autant mieux, malgré les difficultés, qu'il n'était pas seul, mais tous rêvaient de retrouver leur île chérie à chaque vacances et c'est ce qui se passait.

C'est dans ces courts laps de temps qu'Ardbert développa ce qui deviendrait, plus tard, la marque de fabrique de lui et sa bande : la prospection sous-marine. Nous sommes alors dans une région du monde qui a vu passer, et couler, de très nombreux navires pendant des siècles. Des navires chargés de trésors archéologiques, de trésors tout court. Et il est impossible retranscrire l'émotion d'Ardbert et ses amis lorsqu'ils ramenèrent, sur la pauvre île caribéenne, des vestiges valant plusieurs milliers de livres. La reconnaissance, l'intérêt naissant pour ces jeunes gens prodigieux, tant d'attentions et de bienveillances à-même de transformer leurs cœurs. Ils se sentirent petit à petit indispensables et ils l'étaient, d'une certaine manière, pour leurs familles, les proches de leurs familles et sur une île si petite on touche vite une bonne partie de la population par ces cercles concentriques.

Et, en parallèle, Ardbert était à Poudlard. Il ne s'y sentait pas malheureux, mais toujours en décalage. Là-bas il pouvait évoquer la sorcellerie avec sa bande, mais pas chez eux, pas trop en tout cas. Là-bas il pouvait se servir des sortilèges qu'il apprenait, mais pas chez eux, pas trop en tout cas. Là-bas il pouvait s'imaginer un avenir radieux, mais pas chez eux, pas trop en tout cas. C'est que la vie sur la Grande Turque était souvent misérable. La criminalité, la pauvreté, l'alcoolisme, tout ça formait un cocktail détonnant, lot commun de nombreux recoins des Caraïbes abandonnés par le monde. Alors, on se débrouillait comme on le pouvait et même Ardbert, pourtant fils de fonctionnaire, n'échappait pas aux remous imposés par cette condition. Mais la sorcellerie lui offrait une porte de sortie. En étudiant correctement, en maîtrisant la magie, il pourrait offrir à lui et les siens une existence plus belle et plus longue. Alors c'est ce qu'il fit.

Sauf que la Grande Turque le prit, lui et ses amis, en otage petit à petit. Tout le monde comptait sur les fruits de leur pêche au trésor, tout le monde, plus seulement leurs familles. Ils se devaient de ramener, notamment l'été, de quoi vendre aux touristes, aux négociants de passage, faire tourner le marché, le tout alors à peine âgés d'une quinzaine d'années. Des drames multiples frappèrent chacun d'entre eux. Des parents qui partent, des amours qui s'effondrent, des héritages impossibles à supporter, des malheurs. L'ambiance n'était plus la même alors qu'Ardbert atteignit son dix-huitième anniversaire. Il était doué à Poudlard et pourrait continuer ses études, mais... il lui fallait rester sur l'île. Ses amis n'étaient pas aussi chanceux que lui dans la vie et, pour la plupart, les études s'arrêteraient après la septième année. Allait-il les abandonner lâchement ? Abandonner tous ceux qui l'aimaient, composaient sa vie, comptaient sur lui ? Bien sûr que non.

Et Ardbert abandonna ses études, continua de plonger, de récupérer des antiquités, d'aller de plus en plus loin, de plus en plus profond. Sauf que deux ans plus tard il plongea pour la dernière fois. Seto, le plus jeune de la bande et qui, lui, n'était pas un sorcier et vivait dans la complète méconnaissance du secret de ses amis, risqua le tout pour le tout en essayant d'extirper une lourde boîte du ventre d'une épave. Celle-ci pouvait contenir d'inestimables reliques, mais il n'arrivait pas à remonter. La boîte était trop lourde. Mais après des heures de plongée, le couteau sous la gorge à cause d'une dette familiale difficile à porter, il ne voulut pas lâcher cette misérable boîte et, sur le point de se résigner, l'air lui manqua et l'eau la remplaça dans ses poumons. Il ne remonta jamais.

Ardbert se sentit pleinement responsable de cet échec. Il aurait pu, avec ce que lui et les autres gagnaient, effacer la dette de Seto auprès de ses créanciers, mais ils ne jugèrent jamais important de le faire, incapables de voir la souffrance et le fardeau porté par leur ami. Ils avaient été aveugles. La culpabilité rongea le jeune homme petit à petit, l'apeura, il ne voulait plus replonger, et l'argent manqua petit à petit. On lui reprocha de ne plus subvenir aux besoins des siens, on le traita de lâche, de fragile. Il sombra dans les démons de son île et buvait un peu plus de rhum à chaque fois. Il était dévoré par l'incompréhension. Ils furent les héros de cette île et aujourd'hui, après une erreur, après un souhait émis de faire autre chose, le voilà au banc de ce monde ?! Au bout d'un an il n'en puis plus et quitta la Grande Turque.

Où alla-t-il ? Où il pouvait. Logeant ça et là, complètement perdu. Puis il trouva le chemin d'un de ses anciens professeurs qui, toujours attaché à son étudiant, le forma à un poste très particulier au sein du ministère de la magie à Londres : brigadier au sein de la police du monde des sorciers. C'était parfait, pour lui. Il avait l'expérience de la fange dans laquelle pouvait nager tous les humains, sorciers ou non, il avait du bagout, des ressources, un esprit de leader, il serait parfait tout simplement. Il passa le concours avec succès et, pendant presque dix ans, il servit Londres en combattant diverses menaces. Le tout lui fit acquérir une expérience notable. Le métier commença à lui peser, détruisant un peu plus à chaque fois ses illusions sur le monde, lui donnant toujours plus de ces responsabilités qu'il ne voulait plus. Mais cette expérience, justement, lui permettrait de voguer vers autre chose. Il postula finalement à Ilukaan, une école de magie comme là où il s'était senti si bien toutes ces années et que son île lui réclama de quitter. Là-bas, il y avait un poste de professeur de défense contre les forces du mal. Cela lui convenait très bien.

Né-moldu, natif d'une île qui ne voulait plus de lien tout comme il n'en voulait plus, le voilà, depuis ses trente ans, enseignant à des enfants les dangers qui sommeillent dans le vaste monde sorcier, mais aussi des dangers qui peuvent naître depuis les tréfonds de leur cœur. Cela lui va bien, à Ardbert, lui qui est, aujourd'hui encore, marqué par la mort de Seto et sa fuite loin de son monde. Et il fera en sorte que plus jamais, sous sa surveillance, un enfant ne s'imagine pouvoir porter tout un monde sur ses épaules.

(c) Ilukaan