Meulin est installée, en travers, sur l'un des canapés. Elle est peine assez grande pour que ses pieds, chaussés de Converses roses, touchent l'un des accoudoirs, tandis que sa tête repose sur l'accoudoir opposé. Ce jour-là, elle a passé une salopette à motif squelette au-dessus d'un sous-pull rose, et de longues chaussettes noires toutes simples. Pour une fois, elle porte très peu d'accessoires, si ce n'est son éternel serre-tête à oreilles de chat. Actuellement, elle semble lire, très calme, presque immobile. Les feuilles dans ses mains sont couvertes de son écriture ronde, d'une encre verte. Des ajouts ont été faits au stylo violet – des phrases qui mériteraient d'être modifiées, des développements à faire. Meulin est très consciencieuse dès qu'il s'agit d'écrire un récit, quel qu'il soit. En l'occurrence, il s'agit d'une fan-fiction qu'elle écrit, sur deux filles qui sont dans le même cursus qu'elle. Le contexte ? Un univers alternatif, dans lequel deux Magical Girls se retrouvent à devoir s'allier alors qu'elles sont ennemies, à la base, pour combattre un Mal plus grand que leurs chamailleries. Karkat lui a dit de développer et d'ajouter de la romance. Mais pour ça, elle doit aussi reprendre le début, pour qu'il ne fasse pas trop brouillon pour la suite.

Elle marque encore quelque chose dans la marge, avant de poser son tas de feuilles sur la table basse avec un soupir. Elle s'étire, féline, s'étalant dans le canapé dans le processus. Un instant, son regard reste fixé sur les cages à oiseaux au-dessus de sa tête. Pour l'instant, la plupart sont vides – mais nul doute qu'elles se rempliront quand les élèves reviendront avec leurs bestioles. Comme c'est la fin d'après-midi, la majorité ont dû décidé d'aller faire prendre l'air à leurs animaux. Elle finit par se redresser et s'asseoir en tailleur, passant ses mains dans sa tignasse pour essayer de la rendre un minimum présentable. Elle a faim, et soif. Ça prend de l'énergie de corriger. Lorsqu'elle se lève, son chat vient se coller à elle, manquant de la faire trébucher. Elle prend son gros patapouf dans ses bras, déposant un bisou sur son museau, avant de le reposer sur le sol.

- Tu m'accompagnes, choupinou ? Mais oui, tu accompagnes Maman ?

Son âge mental descend doucement quand elle parle à son chat. Elle remarque à peine les regards des quelques autres Cervirald présents à l'instant. Peut-être a-t-elle parlé un peu fort, mais ils devraient être habitués. Elle se dirige vite, d'un pas presque sautillant, vers les distributeurs de la salle commune. Elle récupère un paquet de gâteaux et un jus d'orange. Elle repense à Sasuke, qui plus tôt dans la journée lui a dit qu'elle allait grossir, mais à nouveau elle se contente de hausser les épaules. Ce n'est pas comme si ça lui importait beaucoup. Elle retourne s'installer dans son canapé. Elle ouvre son paquet de gâteaux. Son chat monte sur le canapé et vient poser sa tête sur ses genoux et elle gratte sa tête d'un air un peu absent. Elle attrape son téléphone et tape rapidement un SMS adressé à son demi-frère, Karkat.

« (=TωT=) < JE M'ENNUIE. VIENS, J'AI BESOIN DE NOUVELLES ID33S DE SHIPS. »

Ce n'est pas tellement le cas, bien sûr. Elle n'a clairement pas besoin d'aide pour trouver des ships. Mais elle veut un peu de compagnie, et sait très bien comment attirer Karkat jusqu'à elle. Avec un peu de chance, il va arriver avec plein de nouvelles idées de fan-fictions, et ils pourront parler de ça. Peut-être même aura-t-il des idées auxquelles elle n'a jamais pensé, qu'il s'agisse de ships ou d'histoires. En attendant, elle se laisse tomber sur le côté, sa tête venant se poser sur un accoudoir, tandis que son chat se blottit un peu plus contre elle.
   

(=`ω´=) < ARRÊTE D'ÊTRE SI GROGNON KARKITTY !
(^•ω•^) < ET TU AS BIEN DEVINÉ OÙ JE SUIS : SALLE COMMUNE DES CERVIRALD ! JE T'ATTENDS !

Elle se relève, prenant Matesprit sur ses genoux pour continuer à jouer avec lui avant que Karkat n'arrive. Même s'il dit qu'elle l'ennuie, ou qu'elle le dérange, elle sait que ce n'est pas vrai : quand il est vraiment occupé, il le lui dit et ne vient pas. Ou peut-être qu'elle a appuyé sur le bon bouton, à savoir, les ships. Son frère appelle ça « de la romance », mais ça veut dire la même chose, quand ils en parlent. Matesprit finit par s'étaler sur ses genoux, et elle le laisse tranquille, passant de moins en moins souvent sa main dans sa fourrure. Il finit par s'endormir, et Karkat finit par arriver. Il s'installe à côté d'elle sans rien dire, ouvre son ordinateur, et elle est obligée de se pencher un peu pour bien comprendre ce qu'il commence à marmonner. Rien de très intéressant, devine-t-elle lorsqu'il finit par se tourner vers elle pour lui parler vraiment. Elle lève les yeux au ciel lorsque Karkat commence à utiliser sa terminologie à lui en indiquant bien que la sienne à elle est stupide. Elle se contente de gonfler un peu ses joues, mécontente, puis passe à autre chose lorsqu'elle voit l'écran changer.

- Est-ce que c'est vraiment utile d'ouvrir un document…  juste pour nous amuser ?

Il n'y a pas de réponse. Elle se demande si elle a parlé trop bas en voulant simplement doucement, ou si son frère est trop concentré sur ce qu'il fait. Les deux options lui semblent vraisemblables. En tout cas, elle regarde les noms qui s'affichent, ceux qui vont devenir leurs « victimes » du jour. Elle n'est pas du tout surprise de voir le nom de Nepeta s'afficher ; Karkat a une étrange obsession à vouloir la caser à toutes leurs séances de brainstorming. Elle grimace un peu en voyant celui de Shikamaru, mais les autres noms ne lui font ni chaud ni froid, car elle ne les connaît que de nom. Elle a l'impression de reconnaître celui de Raiponce pour une autre raison… et ça lui revient très vite. Karkat l'avait proposé en petite copine potentielle pour elle, ce à quoi elle avait dû répondre qu'elle préférait les garçons. Ça lui paraît évident, mais Karkat ne semble pas le retenir. Peut-être que c'est comme ça quand on est tactile avec tout le monde, même les autres filles – les autres se font des idées fausses.

- Bien sûr que je connais les règles. Je les ai inventées.

Elle lève les yeux au ciel, l'air faussement exaspéré. C'est comme un jeu, finalement. Karkat va sans doute réfléchir longtemps, alors elle prend les devants, ne serait-ce que pour donner les informations qu'elle a déjà en sa possession.

- Je suis surprise que tu ne cases pas Shikamaru directement avec Sasuke. Je veux dire, pas que ça me plaise, évidemment, mais ils sont plutôt proches et il y a les rumeurs, tout ça…

Elle balance ses pieds d'avant en arrière, fait un peu trembler le canapé chaque fois que ses jambes se rabattent. Elle réfléchit, maintenant. Qui ferait un bon partenaire pour sa petite Nepeta chérie ? Elle a intérêt à bien choisir, elle ne confiera pas sa sœur à n'importe qui. Il lui faut quelqu'un de protecteur, mais qui lui laisse sa liberté. Quelqu'un qui partagerait ses intérêts, aussi. Elle se souvient qu'avant que sa mère ne se mette avec le père de Karkat, Nepeta avait un crush sur lui. Meulin n'a jamais trop bien compris ce qu'elle lui trouvait – mais peut-être que ça peut être une piste de réflexion intéressante. Y a-t-il des gens qui ressemblent à son frère dans l'école ? Elle n'en voit pas vraiment, et part donc sur complètement autre chose.

- Qu'est-ce que tu dirais de Kaito Momota, pour Nepeta ? Je sais qu'ils sont de la même maison, et il a l'air plutôt gentil et assez énergique. Un peu bête, mais les Leijon ne peuvent pas s'empêcher d'aimer les abrutis – et soit dit en passant, les Vantas ont l'air d'avoir ce travers aussi. Elle regarde Karkat avec un éclat malicieux dans les yeux. J'aurais proposé Katsuki Bakugou aussi, mais j'aurais trop peur de devoir… intervenir. En gros, quelqu'un qui bouge, et qui suivrait le rythme de Nepeta ! Si on pouvait avoir le côté romantique, ça pourrait être bien… peut-être qu'on pourrait chercher du côté des filles, aussi. Je ne sais pas trop quelles sont ses préférences, bizarrement. Anna, de chez les Cervirald, tu vois qui c'est, hein ? Elle adooore la romance ! Sinon on aurait pu la shipper avec Raiponce, et hop, deux personnes de la liste d'un coup !

Elle n'est pas encore vraiment lancée, mais déjà un sourire rayonnant s'est dessiné sur ses lèvres et ses gestes se font plus amples, presque plus théâtraux. Qu'est-ce qu'elle aime parler de ships !
   

Elle donne son avis sur les noms proposés par Karkat, tentant de réfléchir aux matchs parfaits entre les différentes personnes. Elle sait très bien ce qui peut correspondre à chacun, ce que chacun recherche. Elle étudie les arcanes de la romance depuis bien des années, après tout. Karkat note tout avec une attention de scribe, semblant concentré, mais les sourcils froncés sont une constante chez lui, donc qui pourrait le dire avec certitude ? Pas elle, malgré les nombreuses années qu'ils ont passé ensemble. Elle ne se tourne vers lui, quittant l'écran des yeux, que quand il se tourne vers elle et pointe son doigt vers elle. Elle lit avec attention les mots qui se forment sur les lèvres de son frère. Même s'il parle vite, avec le temps, elle a appris à déchiffrer – ça ne lui pose plus de problème.

- Quels clichés ! Et je sais ce que tu vas me dire : « si ce sont des clichés, c'est que ça marche ! » et tu n'as pas tort, mais nous pourrions quand même trouver quelque chose de plus original, tous les deux ! Des experts en romance comme nous !

Elle fronce les sourcils, sa main venant saisir son menton. Elle réfléchit un instant, et dès qu'elle trouve la solution, son visage s'éclaire.

- Donne-moi ton ordinateur.

Elle commence à taper, presque aussi vite que Karkat.

- Ce que je te propose, c'est qu'on ne mette pas les couples ensemble tout de suite, avec les œufs. Par exemple… admettons que l'on mette Shikamaru et Raiponce ensemble, Nepeta et Katsuki de l'autre côté, et un autre ship comme euh… Eugène et Sasuke, ok ? On peut dire que les groupes Shikamaru / Raiponce et Eugène / Sasuke vont éclater pour former d'autres couples, donc Shikamaru / Sasuke et Raiponce / Eugène, tu vois ? Quant à monsieur Black, hm… On lui fait des petits apartés dans les chapitres où on le voit évoluer avec les autres profs, notamment avec monsieur Harper. Ils se tournent autour sans même le réaliser, c'est incroyable. Et bien sûr, c'est lui qui donne ce travail. Peut-être plutôt avec une plante, du coup ? Parce que pour l'œuf, je verrai mieux madame Vega faire ça. Tu me diras, on peut l'intégrer aussi.

Elle ajoute d'ailleurs un petit tiret avec son nom en le disant, mais n'arrive pas à savoir qui elle pourrait mettre avec, comme ça… Oh, elle trouvera bien au fil de l'histoire, elle ne s'en fait pas pour ça. Elle pousse un peu Matesprit, qui essaye de s'installer sur le clavier, visiblement à la recherche d'une source de chaleur plus importante que celle que Meulin dégage.

- Donc. « Tout commença un bel après-midi de mars. Le cours de Soins aux Créatures Magiques se terminait, après que madame Vega ait expliqué comment s'occuper d'un œuf de griffon ainsi que du tout petit bébé qui finirait par éclore. Personne, cependant, ne s'attendait à ce qu'elle passe dans les rangs en leur donnant de véritables œufs ! Les groupes furent faits au hasard, en « couples », simplement en mettant les gens l'un à côté de l'autre ensemble. Ainsi… » Ainsi… Comment est-ce que j'introduis les couples ? Je peux dire « Le premier couple fut constitué de machin et truc », sachant que trois couples, ça ne fait pas une classe ! Est-ce qu'on ajoute des personnages secondaires ? Mais dans ce cas-là il faudrait qu'on indique bien quels sont les couples principaux. Tu as une idée ?

Elle lui rendit son ordinateur. A son tour.
   

Elle prend Matesprit dans ses bras quand Karkat semble agacé par les poils qui viennent se perdre sur son clavier. Pendant une seconde, elle pense qu’elle devrait le brosser un peu, même si ce n’est jamais facile avec ce chat… puis se rattrape à la phrase de Karkat, et n’en retient que le fait qu’ils n’ont pas besoin de se justifier dans la narration. Ca lui semble un peu bizarre, dit comme ça, mais elle sait bien qu’il lui manque un morceau de la phrase. Tant pis. Elle lit ce qui s’affiche sur l’écran plus qu’elle “n’écoute” ce que raconte son demi-frère. Bien plus simple quand il est tourné vers son ordinateur plutôt que vers elle - parfois, elle essaye de se souvenir comment c’était lorsqu’elle n’avait pas besoin de voir les autres pour les “entendre”.

Ça l’attriste un peu, mais elle retrouve son sourire dès que Karkat se tourne vers elle, comme si rien ne s’était passé. Elle passe une main dans la fourrure du félin, les remarques taquines sur le bout de la langue. Elle n'a pas le temps de les prononcer car Karkat la prend de court. Elle se permet un petit soupir faussement déçu, des joues gonflées d'une colère feinte une seconde, puis finit par sourire.

- C'est le moins qu'on puisse dire ! Il ne fait vraiment attention à rien.

Oups. Une légère pointe de sel lui a échappé. C'est qu'elle ne l'aime pas vraiment, ce Shikamaru… Elle essaye de mettre ses sentiments de côté, réfléchissant à ce que dit son frère. Le chat, de son côté, part s’installer sur le coin libre du canapé avant de se rouler en boule pour faire une petite sieste. Karkat pose l’ordinateur sur ses genoux et ses doigts se mettent aussitôt à jouer avec les touches.

- Je pense qu’on peut partir sur des chassés-croisés entre les couples. De type… Double-date ? J’y pensais notamment pour les couples Shikamaru / Sasuke et Eugène / Raiponce.

Et c’est déjà ce qu’elle écrit, car c’est ce pour quoi elle est douée, la romance. Bien sûr, ça manque quand même de substance, mais ça rajoute un peu de péripéties, au moins.

- Imagine la situation… “Raiponce et Eugène avaient décidé de se voir pour un rendez-vous. Seulement, ni l’un ni l’autre ne souhaitait se séparer des œufs, et ils avaient déjà décidé qu’ils ne souhaitaient pas quitter leurs partenaires non plus. Ainsi Raiponce et Eugène réussirent-ils à traîner Shikamaru et Sasuke au…”

Elle réfléchit un instant. L’aquarium ? Non, c’est trop cliché, et malgré ce que Karkat dit, elle ne veut pas de quelque chose vu et revu. Le bowling ? Bof, ce n’est pas vraiment quelque chose qu’on peut rendre romantique… Le karaoké ? Mauvaise idée - elle voit mal Sasuke et Shikamaru chanter. … en y repensant, ils se moqueraient sans doute tous les deux des chanteurs qui passeraient, non ? Là, ça peut être drôle et montrer par la même occasion le lien qui se crée entre eux, leur complicité nouvelle. Au karaoké, donc. Elle note son idée, la développant avant d'essayer de raccrocher les wagons, effectuant une transition simple - mais pas bâclée - entre le début et ce passage. Après tout, il est logique qu’un couple veuille avoir un rendez-vous ; ce n’est pas trop tiré par les cheveux.

- Est-ce que ça te dérange de décrire la musique et tout ça ? J’aimerais bien le faire mais… tu sais. Puis tu peux prendre la suite avec les autres couples !

Elle a un petit sourire triste, l’espace d’un instant. S’il y a bien quelque chose qui lui manque, c’est la musique. (Et entendre la voix de ses proches, mais elle n’est pas vraiment prête à l’admettre, malgré les années.)   

Elle laisse son ordinateur aux mains expertes de Karkat. Si elle n’a pas la possibilité de gérer les parties musicales, cela lui plaît que, pour une fois, quelqu’un avec elle puisse le faire. Elle n’aurait sans doute pas voulu que n’importe qui s’en occupe, cela dit, mais elle a confiance en son frère. Après tout, elle a déjà lu des choses que lui-même a écrites : s’il n’utilise pas toujours des musiques, les fois où il l’a fait ont toujours constituées des lectures très plaisantes pour Meulin. Le sens des paroles compte de toute façon plus que le son (mais elle n’aimerait pas mettre une “mauvaise” musique dans ses récits). Elle regarde le texte qui s’écrit sous ses yeux, et éclate de rire quand Karkat reprend la parole. A l’image de leur Raiponce “fan-fictionnisée”, elle tape dans ses mains, amusée.

- C’est parfait, je vais reprendre !

Alors qu’elle s’apprête à récupérer l’ordinateur, Matesprit passe sous ses bras pour aller se blottir contre Karkat. Enfin, contre eux, en fait, puisqu’il se met au milieu. Elle lâche un petit “Aaw” attendri, et quand Karkat tapote l’écran de l’appareil qu’il a finalement gardé, elle se reconcentre sur leur histoire. Elle trouve elle, au contraire, que son frère se concentre trop sur l'œuf - pour elle, c’était le point de départ, un prétexte. S’il faut bien sûr y faire des rappels réguliers (et elle a aussi en tête la scène de l’éclosion), elle ne pense pas qu’il faille que tous les chapitres soient centrés dessus. Elle lève son doigt, comme pour émettre une objection, mais il commence déjà à noter ses idées sur le document et elle le regarde faire en souriant. L’investissement dont il fait preuve l’amuse. Il faudra qu’elle pense à le remercier, quand elle ferait les notes de cette fanfic.

- Je pense que tes idées sont excellentes, et qu’elles conviennent très bien aux personnages que tu as choisi. Mais le prochain chapitre devrait aussi s’attarder un peu sur les deux autres ships - euh, je veux dire, couples - tu ne crois pas ?

Elle récupère cette fois vraiment son ordinateur, effectuant un simple saut de page pour ne pas perdre les idées proposées par Karkat. Si certains écrivent toutes les parties d’un même ship d’une traite et intercalent ensuite les chapitres, elle de son côté aime écrire ses fanfictions comme elles seront lues. Elle trouve ça plus simple, et n’a pas peur de créer d’incohérences si elle écrit quelque chose qui sera à reprendre dans un chapitre suivant. Mais alors qu’elle commence à taper les noms d’Anna, Kaito, Nepeta et Kenneth, son téléphone se met soudainement à vibrer. Si elle s’attend à avoir reçu un appel ou un message, il n’en est rien : il s’agit en réalité d’une alarme. Une alarme qu’elle a programmé pour ne pas oublier son date.

- Ah ! On finira ça plus tard, si je vais pas me préparer maintenant je vais être en retard pour mon rendez-vous ! Mais on reprendra ça !

Sans vraiment attendre de réponse de la part de son frère, elle éteint et referme son ordinateur avant de lui coller un bisou sur la joue et de filer vers sa chambre.