C’était plus fort que lui. Quand il voyait des gens jouer à des jeux de cartes dans le Dôme, il venait voir. Ce n’était pas de sa faute s’il adorait jouer ! Il observait les trois élèves depuis une bonne demi-heure, analysant leurs mimiques, leurs réactions, attitudes et tendances de jeu en silence. Ils l’avaient accueilli sans souci, assez flatté qu’un plus grand vienne les observer. Ils ne se rendaient pas tout à fait compte que Allen prenait ses informations au passage. Il avait assez écouté pour savoir que les trois ne manquaient pas d’argent, ni d’aide de leurs parents. Et pour le jeune orphelin ça voulait dire deux choses : pas de culpabilité s’il les plume, et un beau renflouement pour ses économies, d’autant qu’il allait bientôt devoir racheter la nourriture pour son chinchilla. Parfait donc.

Il avait aussi remarqué qu’ils connaissaient plusieurs jeux, vu qu’ils avaient varié pendant le temps qu’il avait passé à les observer. Il pourrait peut-être leur proposer un blackjack, ou un poker. Il tergiverse un peu. Est-ce que les gamins accepteraient d’utiliser ses cartes ? Tout ses jeux sont marqués soigneusement, avec la technique des bons tricheurs, ou des magiciens. Il faut avoir vraiment l’oeil pour reconnaître, et… il sait qu’il n’y a pas beaucoup d’élèves ici qui l’auraient, et sûrement pas ces trois là. Il a analysé, il est sûr de lui.

Il en est là, à se demander s’il peut sortir son jeu ou pas quand les gars font l’erreur – pour leurs bourses et leur santé mentale – de lui proposer de s’intégrer dans la partie. Allen leur fait son plus joli sourire innocent et accepte. Merde, il n’y a presque aucun défi, il est presque triste. Où sont Tyki, Neah ou Gen quand il a envie de vraiment s’amuser ? Il soupire discrètement et s’assoit donc parmi eux. Il sort son paquet avec un sourire, questionnant s’il peut l’utiliser. Les autres, quels mignons petits naïfs, acceptent sans sourciller. Et le voilà donc qui bat la donne avec aisance, et ses cartes à lui. Ils sont foutu les gars, désolés pour vous, Ti Champi a besoin de nouvelles graines.

Il commence doucement, en observant bien les cartes, discrètement, son sourire bienveillant vissé aux lèvres. Les autres sont assez confiants, et sympathiques, ils n’ont visiblement pas de mauvaise intentions mais Allen, il ne se sentira pas coupable pour ça. Pour le coup, si on parie de l’argent c’est qu’on est prêt à le perdre, aucune race n’est présente. D’un autre côté vu son enfance, on ne peut pas lui reprocher sa vision des choses, surtout envers de parfaits inconnus. Il en est à sa troisième manche, il leur en a laissé gagner deux, mais il est paré à raser la forêt de pièces devant lui.

Sa tête se redresse en apercevant une chevelure bien connue. Il sourit largement et agite le bras. « Gen ! » Il lance, joyeux. Oh parfait, un compagnon pour plumer les autres. Nickel ! Allen est content, ils forment une bonne équipe, et pas grave s’il doit partager les gains avec le japonais, ce serait que justice.

Il est ravi de voir Gen. Il lui fait un signe quand il le salue et son sourire s’élargit un peu pendant qu’il le voit observer la table. Oui, Gen, regarde donc, repère ce qu’il a fait, c’est parfait. Ce serait l’occasion de travailler ensemble, non ? Il glousse.

« Nous jouons au poker ! Ces messieurs m’ont invités à me joindre à la partie. Ce que j’ai évidemment accepté, j’aime jouer. » Il lance avec enthousiasme avant de faire une légère moue. « Mais je perds jusqu’à maintenant… Je n’ai pas de chance aujourd’hui. »

Il sait que Gen saura qu’il ment, il joue pourtant son bluff, tandis que les gars autour affichent un petit sourire fier d’eux. Bah oui, Allen s’est vendu comme bon joueur et ils l’ont laminé pendant les deux premières manches. La partie est loin d’être finie et l’arrivée de Gen motive encore plus Allen à reprendre la main. Il fait un geste vers la dernière chaise qu’il reste autour de la table.

« Tu es le bienvenu évidemment ! N’est-ce pas ? » Il regarde les trois autres qui hochent la tête, après une hésitation. « Tu connais les règles n’est-ce pas ? Pas besoin d’expliquer ? » Il demande, d’un air innocent. Comme si Gen ignorait comment jouer au poker.

Allen récupère le paquet de carte et commence à les battre avec aisance. « C’est à moi de gérer la donne sur cette manche mais je peux te la laisser, si tu le veux ? » Il propose, plein de bons sentiments et de sourires. Il essaie d’être discret, mais fait en sorte que Gen comprenne qu’il lui propose de s’allier pour plumer les trois autres garçons. Ça faisait longtemps que le blond n’avait pas user de ces artifices avec d’autres que Tyki ou Neah, et ça perdait de sa saveur à toujours faire la même chose et avoir les mêmes victimes. Parfois il se demandait si Tyki ne faisait pas exprès de perdre face à lui. Allen épargne tout cet argent-là, donc la partie d’aujourd’hui sera utile pour ses dépenses usuelles, notamment pour son chinchilla et ses achats de cadeaux à ses proches.

Il prend ses cartes et les observe, ainsi que les trois déposées face cachées sur la table. Bien, il sait ce qui va sortir, il a une bonne main. Il reste cependant très calme d’aspect, l’air neutre.

Il hoche la tête, content de voir Gen entrer dans le jeu. C’est parfait, ils forment une bonne équipe, ça va être très bien. Gen qui fait son incertain, c’est toujours quelque chose à voir. Allen fait un sourire innocent et penche la tête. « Mais non, je suis sûr que tu vas t’en sortir, mon ami, vient donc ! »

Bon, du coup, il va falloir continuer à perdre, et il pense que Gen aura l’intelligence de faire de même le temps de se familiariser avec les autres. Il n’a aucune envie d’aller contre son camarade donc il prend bien soin de distribuer les cartes… et de se coucher dès que les autres commencent à trop miser. On ne prend aucun risque, on donne l’air un peu méfiant, et nul.

S’il y a bien un domaine dans lequel le petit blond n’a aucune race, c’est le poker. C’est une crème le reste du temps, mais vraiment… L’argent, c’est important, surtout quand on en a pas ou peu de base, et qu’on doit survivre avec ce qu’il est possible d’économiser. Son tuteur ne lui envoie pas d’argent de poche, il doit se débrouiller. Il pourrait travailler maintenant, mais il a gardé l’habitude d’utiliser ses compétences acquises dans la lie de la société pour faire son petit pactole. Et puis, c’est amusant non ? Sans compter qu’il reste tout à faire raisonnable, il ne plume que ceux qui ont l’air d’avoir de l’argent, pas les pauvres comme lui, ça irait contre sa morale, ça, tout de même.

Le paquet de donne passe à Gen cette fois-ci et Allen regarde attentivement sa manière de faire, histoire de ne pas rater des choses. Il le sait habile, et il a déjà des cartes dans ses manches, il prend son temps, il observe, on verra s’il triche.

Oh oh. Après avoir tourné, laissé Gen se familiariser avec son jeu et le leur. Allen ne s’attendait pas à un tel coup d’éclat. Intelligemment, il se coucha, malgré sa paire de roi, il sentait que Gen malgré son air dépité et ses actes de drama king déplorant sa malchance, venait de sortir – ou de se créer – une main incroyable. Il joue son jeu, l’air triste pour lui. Les autres tombent dans le panneau, sauf un, qui semble méfiant, et qui hoche la tête à l’explication de Gen, mais ses yeux semblent réfléchir aux possibilités, qu’il ne trouve pas. Allen retient son sourire et soupire.

Il laisse la partie se dérouler sans lui du coup, après d’être couché, mais c’est vraiment lamentable… jusqu’au coup d’éclat. Il a un rire qu’il fait passer pour nerveux. « Par les Saints ! Gen, il faut que tu apprennes à ne pas confondre un as et un deux ! Tu as finalement une main excellente ! » Sacré coup de théâtre. Les autres ayant suivis le tapis… Ils sont tous à sec. Allen est content d’avoir compté sur quelqu’un comme Gen pour comprendre sa routine et s’y intégrer de manière aussi naturelle.

« C’est dommage mes amis, je crois que la partie est finie... » Il soupire. « La chance du débutant, je suppose. » Il aide Gen à récupérer sa mise alors que les autres s’en vont, dépités.

Allen attend qu’ils soient loin pour sourire plus sincèrement. « Cinquante-cinquante ? » Il propose direct avec un petit rire. « Tu as été impressionnant, je n’aurais pas fait mieux. » Lui est plutôt adepte de l’innocence affichée jusqu’à la fin. Deux méthodes très différentes au final, mais diablement efficaces, l’une comme l’autre. « Je suis content que tu m’aies rejoint, je commençais sérieusement à m’ennuyer et même en trichant un peu je n’arrivais pas à capter les bonnes cartes. La malchance arrive même aux tricheurs. » Il glousse et range ses cartes d’ailleurs, les battant un peu, à l’aise, avant de les glisser dans leur étuis en cuir qui ne le quitte jamais.