Un bruit strident. Puis vient le boulet de canon qui fend les airs. Encore. Colton sait très bien ce que cela signifie. La Faucheuse a de nouveau emporté l’un d’entre eux. L’une de ses victimes de cette société oligarchique où seuls les plus opulents peuvent réclamer une vie décente.
 
Pourtant, le tribut du district 12 a la sensation que c’est son propre cœur qui vient de se faire transpercer par le coup de canon. Il n’a pas besoin d’attendre la nuit tomber, de prendre part au clou du spectacle, pour savoir qui les a désormais quittés. Sa jambe recommence à le lancer, alors qu’une vive douleur vibre à travers sa cage thoracique. Comme si, à cet instant, se répandait dans son cœur, puis à l’ensemble de ses membres. Il s’écroule contre un arbre, puisque ni sa béquille de fortune ni ses pieds ne peuvent le soutenir face au poids qui vient de lui tomber dessus. Il lui semble si réel, et pourtant, il ne meurt pas. Il aurait préféré.
 
Désormais, le voilà devenu comme tous ses tributs, le sang de quelqu’un d’autre dans ses mains, responsable d’une mort qu’il aurait pu empêcher, il en est certain. Lorsqu’il s’est aperçu que l’une de ses lames empoisonnées manquait quelques instants plus tôt, il s’est simplement dit que son coéquipier lui a pris dans l’optique d’être uniquement plus équipé s’il vient à se faire attaquer. Néanmoins, alors qu’il y repense, il sait pertinemment que son camarade du district 10 serait, tout comme lui, incapable d’ôter la vie d’une autre personne… Si ce n’est la sienne. Le cri de rage qui entend non loin de lui confirme ce que son instinct a commencé à lui insuffler. Il est trop près, trop proche de Keith, pour qui ce ne soit pas sa dépouille qui gise au sol. S’il ne l’avait pas quitté des yeux, s’il avait assisté jusqu’au bout, il n’aurait pas son décès sur la conscience.
 
C’est bien beau de vouloir refaire le monde avec des si, mais c’est trop tard pour y penser. Désormais, Keith ne rentrera pas à la maison et ses frères doivent se débrouiller tous seuls, sans leur aîné. Peut-être bien qu’eux aussi le rejoindront très bientôt, incapables de vivre sans le pilier de la famille. Tout ça à cause de son inactivité. Il n’a même pas pu rendre la pareille à l’homme qui lui a sauvé la vie face aux crabes géants.
 
 
Il ne mérite pas la chance qu’il lui a accordé. Aussi, songe-t-il à le suivre dans ses traces et embrasser alors qu’elle lui tend les bras. Il ne peut plus supporter tout ce sang versé, toutes ces atrocités menées au nom d’une pseudo-survie. Le garçon des mines ne sait comment il a même réussi à tenir aussi longtemps. Lui, si lâche et fuyant.
 
Il se saisit alors de la dague qui lui reste, embibée du poison des baies de l’Arène. Il la fixe, mais tout est flou. Est-ce parce que ce sont ses bras qui tremblent ou bien sa vision qui se trouble, nul ne le sait. Pour se repérer, il tente de pointer la lame contre son cœur.
 
En vain.
 
Il ne parvient pas à rester fidèle à ses convictions jusqu’au bout. Ce serait pourtant une belle mort que celle de succomber sans avoir eu la volonté de tuer. Cependant, il est incapable de rejoindre les autres par lui-même. Il a déjà blessé, ce serait hypocrite que de prétendre que se donner la mort soit un acte louable comme celui de son feu coéquipier. Il laisse ses bras pendre, totalement abattu, les yeux de tout espoir. Il va donc falloir qu’un autre tribut l’achève, lui délivrant le coup de grâce.
 
Colton ne sait pas combien de temps s’écoule alors qu’il reste là, ses orbites noires comme le charbon, vides de toute expression. Cela lui sembler durer une éternité.
 
 
C’est alors qu’un bruit se fait entendre. Enfin, il ne l’entend pas immédiatement, trop épuisé pour avoir pleinement ses sens en éveil. Ce n’est que lorsque qu’un dénommé Hajime se pose à ces côtés qu’il sait qui est là.
 
Il s’effondre en larmes, ne pouvant soutenir le regard de l’autre tribut, totalement dérouté. Est-ce des larmes de peine ou bien des larmes de joie, difficile à dire.
 
Ca y est, c’est la fin pour lui. Son salvateur est enfin arrivé. Il va être délivré de toute cette violence pour laquelle il n’est pas fait. Il se sent coupable de lui devoir lui faire porter un tel fardeau, mais lui n’en peut plus du sien. Aussi le supplie-t-il, ce que le tribut du district 5 semble prêt à faire.
 
Alors Colton attend quelques secondes que la grâce vienne le frapper et l’emporter loin de ce champ de bataille. Il attend, attend avant de finalement perdre totalement le contrôle. C’est trop long, beaucoup trop long. Alors, pour inciter son meurtrier à se presser, le voici qu’il lui plante sa dague dans la cuisse avant de lui indiquer finalement de viser la carotide.
 








 
 
A quatre pattes, ses dernières pensées vont vers les personnes qui l’attendent au district des mines. Ces visages qu’il ne reverra jamais, ses sourires qui ne lui réchaufferont plus jamais le cœur. Ces deux jeunes femmes à la beauté qui va désormais flétrir par leurs larmes et leur peine. Il est si désolé de pas avoir pu tenir leur promesse et de continuer de leur garantir leur survie au district 12. Cela lui fait si mal rien d’y penser. Elles ont été les lueurs d’espoir auxquels il s’est accroché tout au long de ces Jeux. Sans elles, il n’aurait jamais trouvé le courage de faire tout ce qu’il a pu faire jusqu’à présent.  Il espère, au fond de lui, qu’elles comprendront son choix et ne lui voudront pas. Qu’elles ne vivront plus dans la misère, qu’elles auront même une belle vie. Une âme sœur aimante, une jolie maisonnée et peut-être même quelques bambins. Qu’elles n’auront plus à s’inquiéter de quoi que ce soit désormais.
 
 















 
 
La mort frappe alors sans prévenir. Tous ceux et celles qui pensent que l’on a le temps de se voir mourir se trompent totalement. Alors que sa tête frappe le sol sans aucune douceur, Colton continue de voir la forêt trouble. Des tâches sanguinolentes semblent danser dans son champ de vision pendant plusieurs minutes avant de finalement s’envoler, emportant avec elle tous les malheurs du tribut.
 
 
 
Il cligne alors des yeux, reprenant peu à peu conscience dans sa nouvelle enveloppe, qui n’a plus rien de charnel. Il se relève alors, admirant alors la beauté de la forêt qui l’entoure. Celle-ci ne présente plus aucune hostilité et semble plutôt accueillante. Le vent souffle dans la canopée, alors que les oiseaux chantent. Depuis combien de temps n’avait-t-il pas entendu d’oiseau chanter, ne s’était-il pas senti à sa place dans cet océan de verdure ?
 
Il se laisse alors guider par le chant d’un geai moqueur, sifflotant même avec lui, jusqu’à ce qu’une main pâle se pose sur son épaule. Il se retourne alors, faisant face alors à Célestin, l’un des tributs qu’il avait rencontrés. Il le regarde, sa tête de chérubin semblant soulagé de tous les malheurs qu’elle a pu croiser. Plus aucune marque de blessure n’est visible, il n’est d’ailleurs pas dans sa tenue d’Arène. Non, celui-ci se trouve vêtu de la tenue qu’il portait au bal. L’Ange de la Mort, le surnom ne lui avait jamais aussi bien allé. Deux ailes blanches comme la colombe trônent fièrement dans son dos, les plumes légèrement secouées par la brise. Colton prend alors enfin la peine de regarder sa nouvelle apparence et constate qu’elle aussi, est lavée de tout le sang qui a pu couler. Son costume du district du charbon lui sied parfaitement, semblant presque scintiller à la lumière, comme le ciel parsemé d’étoiles sous lequel il était tombé. Les deux gros cristaux qui lui ont fait office d’épaulettes semblent soudainement grandir, avant d’éclater pour laisser place à deux ailes noires de corbeau. Alors que Célestin, rayonnant, le guide vers la corne d’abondance où les attendent les autres tributs déchus, Colton fait quelque chose qu’il n’a jamais réussi à faire depuis le début des Jeux : sourire.
 
 
C’était fini. Et, lorsque d’autres verront enfin la Lumière, Colton les attendra paisiblement, prêts à les guider à leur tour vers la paix. Après, il espère, de nombreuses années.