Arthur n'avait jamais répondu. Ou si, sans doute un truc cynique du genre « et toi, pourquoi tu es aussi con ? ». Bien évidemment, ça n'était jamais bien reçu. Lui non plus, c'est vrai, au moins il avait du répondant à tire-larigot. Il n'a jamais aimé répondre à ce genre de questions, sans doute un truc tiré de sa mère anglaise. Et comme il était plutôt fier de ce gène là, l'exhiber sans modération ne l'embarrassait nullement. Oh, bien sûr qu'il tirait aussi bien d'elle que de son père écossais, mais très franchement, il a toujours été du genre à se cacher dans les jupes maternelles durant la petite école, et aujourd'hui à bien vouloir la rendre fière. Il n'était pas en froid avec Roy Kirkland, non plus, mais Eliza lui avait parlé tellement de fois de son pays d'origine qu'il y avait comme ce petit jardin « pas si secret » qui avait poussé. En attendant, le type qui lui avait demandé pourquoi personne n'aimait lui faire la causette (c'était à moitié faux, en plus), il en avait oublié le nom et le visage. Tant pis, ça n'en valait pas tant la peine.

Rester proche du peu d'amis qu'il avait, c'était tout ce qu'il avait de plus sociable, comme objectif. Les seuls qui savaient vraiment ce qu'il aimait, qu'il était né le 23 avril 2002 à Édimbourg en Écosse, qu'il avait pour rêve d'enfance de rencontrer une licorne... Chacun avait son truc gênant à ne montrer à personne, de toutes façons. Arthur en avait quelques-uns. Des pas trop graves, et d'autres, plus personnels ou alors il n'aimait pas en parler. Tant de hauts et bas dans sa courte existence qu'il s'était déjà résolu à rester la plupart du temps fermé, voire même simplement grincheux et pas très ouvert.


Juste un gamin, qu'il était. D'abord adorable, avec ses airs de bambin, puis le temps effaça la candeur comme les bonnes manières. Il avait encore de vagues souvenirs de sa petite personne suivant comme un poussin ses grand-frères : toujours fourrés ensemble, alors l'appel de la solitude le poussait plutôt à vouloir les rejoindre. Mais les jeux à trois étaient beaucoup moins communs que ceux qui se faisaient entre eux deux. Arthur ne s'est pas vraiment senti délaissé, à cette époque. Surtout quand il allait à l'école sorcière de la ville, et qu'il avait toujours deux ou trois camarades de son âge pour pouvoir leur crier d'une voix enfantine :

- De toutes façons, j'voulais pas de grand-frère !

Pas convaincant pour le moins du monde, mais bon, il se savait parfaitement loin de l'être une fois de retour à la maison. Et puis, s'il n'aimait vraiment pas aucun des jumeaux, il n'aurait pas eu si peur pour Kenneth.

Lors d'un fameux repas de famille durant l'été 2008, chez les grand-parents maternels, Arthur s'amusait aussi bien avec les enfants que les enfants s'amusaient avec lui... C'était un petit peu le « bouc émissaire » de la famille, à cette époque. Rien de méchant, juste des blagues de mioche et rien de trop vexant ou blessant. Arthur avait cette habitude à pouvoir se venger en râlant ou en se disputant sans trop de gravité avec les cousins, les cousines, ses frangins aussi bien sûr... De simples querelles de gamins, mêlées aux jeux ordinaires et aux rires. Mais lorsque la soirée tourna au cauchemar, il avait l'impression d'avoir loupé une occasion de bien faire.

Âgé de seulement six ans, à l'époque, Arthur fut mit à l'écart par les adultes de la famille avec d'autres plus jeunes enfants. Tout ce qu'il entendait était crié, répété, puis plus tard murmuré. « Kenneth va mal » « Qu'est ce qu'il a ? » « Il a fait une bêtise ? » « Il va se faire engueulé ! » « Il se passe quoi ? » « Il va mourir ? ». L'angoisse avait prit ce petit garçon qui ne savait pas si quelque chose ne tournait pas rond, et surtout, pourquoi l'un de ses frères était impliqué. Tout ce qu'il pouvait voir entre les jambes des adultes, c'était des silhouettes qui s'agitaient, rentraient et ressortaient. Quand apparemment on ramena le rouquin blessé, Arthur fut conduit avec presque trop de force dans une chambre à l'autre bout de la maison.

Son père était resté chez eux, avec lui, tandis que le jumeau Keith et leur mère étaient partis pour l'hôpital. Mort de trouille et dans l'incompréhension la plus totale, Arthur passa une large partie de la journée à demander à Roy quand ils allaient rentrer, comment allait Kenneth, et surtout pourquoi il ne pouvait pas aller le voir. C'est durant cette même journée que le père lui expliqua avec le plus de tact possible ce qui était arrivé à son frère : cette nuit-là, un loup-garou était de sortie. Quand bien même il le rassurait sur l'état de Kenneth, comme quoi il allait s'en sortir, Arthur tremblait à l'idée d'avoir un lycanthrope dans la famille. Pas pour lui ou sa sécurité, mais pour tout ce qu'on racontait sur ce qu'on considérait comme des créatures, et pas des être humains.


- C'est bien, non ? C'est aussi grand que ton ancienne chambre.
- Oui...

Arthur aimait les souvenirs. Quitter Édimbourg ne lui fut pas facile. Ça ne l'était pour personne, ça c'est sûr, mais il avait tout juste eu le temps de dire au revoir à des amis que quelques temps après, ils étaient partis. C'est au Saint-John sorcier, au bord du Canada et après l'incident, que les Kirkland déménagèrent. Si Arthur craignait pour Kenneth dès qu'ils furent inscrit à une nouvelle école, il fut néanmoins quelques-peu soulagé de constater que le rouquin avait décidé de ne pas y retourner. Ce n'était plus que Keith et lui. Par besoin de soutien – et peut-être parce qu'il le devinait chez son autre frère aussi – Arthur resta un peu plus souvent avec Keith lorsqu'il le put, et parla peu de sa famille lorsque ses nouveaux camarades lui demandaient : « Et toi, pourquoi t'as changé d'école en milieu d'année ? ». Si Arthur ne discriminait pas son frère, il voulait à tout prix éviter que les autres le fasse.

Saint-John, ce n'était pas comme  Édimbourg, mais ce n'était pas horrible non plus. Arthur mit un temps à retrouver ses marques : il voulait souvent rester à la maison de son temps libre pour soutenir Kenneth, mais c'était plutôt Keith qui occupait à merveille ce rôle. Il se convainquait que cette impuissance, il n'y pouvait rien, et qu'il n'avait pas à se sentir coupable de n'avoir rien pu faire et de ne pouvoir rien faire. Il y en avait un qui n'avait eu pas de chance, l'été de ses 8 ans, et ça allait encore arriver.

Lorsque ce fut Arthur qui eut cet âge-là, la petite famille s'était organisé une virée à la plage durant une journée de forte chaleur. Les vagues étaient fortes, mais le soleil, encore plus. Arthur s'était rarement baigné, et bien que ça n'était pas sa première fois à la mer, il n'allait jamais trop loin, moins sportif que ses frères. Ce jour-là, donc, la mer était forte. Plus forte que le soleil. Encore petit et frêle, il fut facilement emporté par les vagues. Ce genre d'incidents arrive, c'est clair, et Arthur n'était pas le premier garçon à boire la tasse. Seulement, même après avoir été tiré de l'eau par son père, avoir été à la limite de la noyade choqua profondément Arthur. Depuis, l'Anglo-écossais refusa catégoriquement de se baigner, encore moins d'apprendre correctement à nager. Le temps passant, il oublia même comment il avait réussi à affronter les premières vagues.

Encore un argument bidon qui pourrait servir à d'éventuelles moqueries. Il n'en parla jamais à personne. De plus, sans qu'il ne le sache, ce traumatisant souvenir donna forme à son Épouvantard. Raison de plus pour faire comme si se baigner était une action totalement abstraite dans son existence.


L'été suivant fut le dernier avant que les aînés ne quittent la maison. Surpris par la décision de Kenneth à retourner à l'école, il apprit l'existence d'Ilukaan, une école internationale qui le fit plus rêver que celle qu'il pensait intégrer autrefois ; Poudlard. Sans aucun doute, c'était le mot « internationale » qui l'avait émerveillé. Pour lui, ça évoquait grandeur, magnificence, et le Directeur avait l'air aussi puissant que doué ! Il fallait dire qu'Arthur jalousait pas mal ses aînés qui avaient l'honneur de s'y rendre avant lui. Il eut néanmoins droit à l'avant-goût en les accompagnant, avec leurs parents, à Bloombury. Mais une fois rentrés chez eux, Arthur était frustré. Il n'avait qu'une hâte : c'était d'avoir l'âge requis.

Ne lui restait au quotidien plus que son père, sa mère, et les quelques camarades d'école à Saint-John. Si à l'époque il ne jouait déjà pas beaucoup, là, il jouait encore moins. Arthur apprit à s'occuper tout seul en lisant des romans fantastiques, bien avant qu'il ne s'intéresse aux genres policier et horreur en grandissant. En attendant, ça avait de quoi nourrir son imagination. Et c'est probablement ce qui posa problème, peu après.

C'est vers cet âge-là qu'on disait du jeune garçon qu'il s'imaginait justement trop de choses. Il prétendait entendre des animaux parler, et assez rapidement, le bouche-à-oreille fut mené jusqu'aux professeurs de sa petite école. Dans un monde sorcier, il ne serait pas si étonnant que ça de soi-disant entendre un animal avec une voix, ou au moins comprendre ce qu'il ressent. Mais lorsqu'on en vint à demander des explications au concerné, celui-ci apporta une certaine lumière aux interrogations.

- Arthur, mon grand... Ils disent tous que tu parlais avec un chat, ou un écureuil. Tu entends des voix, c'est ça ?
- Non ! protesta-t-il en secouant la tête. C'était pas un chat ou un écureuil, c'était un serpent !
- … Non, tu dois te tromper. Ce n'est pas bien de mentir.
- Je mens pas, c'était un serpent ! Il me parle tout le temps quand je vais dehors !

Il ne comprenait pas comment cette simple information pouvait choquer sa professeure. Pour Arthur qui lisait beaucoup de choses fictives comme réelles, extraordinaires comme simples, il était loin de se douter qu'il y avait tout un tabou avec le don de parler aux serpents, et uniquement aux serpents.

- Tu sais, Arthur... entendre des voix, même chez nous, ça n'est pas forcément bon signe.

Dit comme ça, c'était comme annoncer à un petit garçon de dix ans qu'il était fou et que quelque chose ne tournait pas rond dans sa tête. Mais puisque c'était une maîtresse d'école qui le disait, c'est que ça devait être forcément vrai. Arthur comprit qu'être Fourchelang, c'était mal, et que ceux qui possédaient ce don étaient considérés comme les héritiers d'une histoire bien romancée comme il faut pour effrayer ceux qui étudiaient à Poudlard. Finalement, ce n'était peut-être pas plus mal de ne pas y aller... Le jour d'après, il entendait toujours les serpents, mais il faisait de son mieux pour ignorer ces voix que lui seul dans son école pouvait entendre. C'était cependant trop de paranoïa pour un garçon aussi jeune.

Lorsque arriva donc l'été qui précédait sa rentrée à Ilukaan, Arthur avoua. L'idée d'entrer dans une si grande école avec un tel secret le terrifiait, et ce serait surveiller un peu trop ses arrières que d'y aller en veillant à cacher chaque détail qui le trahirait. Pour lâcher un peu du lest et libérer une partie sa conscience, il annonça avec crainte à ses parents comme ses frères rentrés pour les vacances qu'il parlait aux serpents. Si on était dans les années 90, ça aurait sûrement été mal reçu. Mais en 2013, le tabou du sujet était plus léger. Arthur leur demanda de n'en parler à personne : pas parce qu'il fallait absolument garder le secret, mais plutôt que c'était le genre de choses qu'on préférait garder pour soi. Tant pis si quelqu'un le découvrait, ça ne faisait pas de lui un ennemi, et Arthur, quelqu'un d'encore plus détestable. Toujours est-il qu'il n'avait pas pleinement perdu l'habitude de parler aux serpents, qu'en plus d'en entendre même sans le vouloir, il avait comme ce petit « privilège » à se faire approché de ces reptiles lorsqu'il sortait dehors ou se promenait en forêt.

Sans doute à Ilukaan, ses prochains plus proches amis allaient être au courant, de toutes façons.


Le campus était grand et rien que la vue du Dôme le rendait nerveux. Ah ça, clairement, lorsqu'il était encore jeune, Arthur était impressionné par tout ce qui faisait au moins deux fois sa taille. Sa petite école magique n'avait rien à voir avec une autre comme celle-ci. Les élèves plus âgés avaient le double de son âge, et il se sentait misérablement petit au milieu de tant de nouveautés.

Pourtant, lors de la cérémonie d'entrée, il fut aussi nerveux qu'excité. Lorsque c'était son tour, Arthur souriait déjà sans pouvoir se retenir en constatant que son reflet dans l'eau de la fontaine était superposée à celle d'un... loup. Le hurlement de l'animal le surprit et lui donna un frisson. Comme Keith, il sera un Lupy pendant douze ans. Assurément, il exposera son rubis tout les jours, surveillant au quotidien la forme de celui-ci. Enfin, ce fut une lubie qui dura le premier mois, mais sans plus.

En retrouvant ses frères qui étaient en troisième année, l'Anglo-écossais apprit également des choses peu ragoûtantes sur Kenneth. Celui-ci fut victime de brimades durant lesquelles Arthur n'était nullement au courant, alors qu'il restait bien au chaud à la maison et en toute « tranquillité » dans son école à Saint-John. Si le blond était encore trop « petit » pour pouvoir imposer sa protestation et quelconque protection efficace pour son aîné, il ne fallait pas oublier qu'il avait un certain... caractère. Déjà parfois dur à gérer socialement, le nouveau Lupy se fit une première mauvaise réputation en agissant trop brutalement avec la dernière vague de « mauvaises graines » qui discriminaient le loup-garou. Il ne pouvait pas faire grand-chose... hormis crier et jeter des cailloux avec ses petits bras. « Tiens ton frère en laisse, woh ! » qu'il entendait souvent, au départ. Mais la crise fut de courte durée.

Si Arthur s'était déjà fait quelques ennemis – ou plutôt, une sale réputation de soi-disant ennemi – il avait tout de même su gagner l'amitié de quelques personnes. Notamment d'un Japonais à peine plus vieux que lui, ainsi que d'une fille un peu plus âgée... Une fille, peut-être, mais avec qui il passa une certaine partie de son temps ; Arthur n'avait encore que 11 ans : pour lui, si ça n'était pas une amie, ça pouvait être un genre d'amourette de jeunesse (pour ne pas dire « de couche-culotte »). Frances, qu'elle s'appelait. Une petite blonde de deux ans son aînée – quand allait-il connaître quelqu'un de son âge – qui aimait le taquiner, mais jamais sans mauvais fond. Elle était à Cervirald et parlait avec cet accent français qui déchirait son anglais comme Arthur avait du mal à le supporter. Mais pour elle, il pouvait bien faire – hm – un effort.

Malgré ça, c'est une amitié toute particulière qu'entretenait Arthur avec Frances. Il la laissait lui coiffer ses mèches rebelles lorsqu'elles poussaient trop et elle semblait parfois vouloir lui refaire son éducation – en même temps, n'importe qui aurait eu envie de le faire – à la moindre impolitesse ou rébellion. La plupart du temps, ça relevait plus de la provocation que de la discussion, jusqu'à ce qu'un jour, ça explose...

La langue française, c'est compliqué, aussi. On ajoute des lettres silencieuses, on en met des doubles, on met des genres aux mots et on confond la prononciation du « I » avec « E »...

Francis - et non pas Frances - était un garçon, abruti.

Du jour au lendemain, l'avis d'Arthur sur cette-... ce crétin menteur et manipulateur changea radicalement. Il aurait pu lui dire ! Il aurait pu mettre autre chose que la jupe de l'uniforme ! Mais non, c'était sans doute beaucoup plus drôle de s'amuser à dire tout et n'importe quoi, sauf la vérité !

De mauvaise foi, Arthur ne voulait rien entendre ; pas même qu'il ne s'agissait pas de mensonges. Juste qu'on avait pas évoqué le genre de Francis qui lui paraissait... évident. Le temps passant, la rancoeur se transforma en agacement, puis en colère. Assez rapidement, Francis et Arthur devinrent comme chat et chien (et Arthur, c'était sans doute le chat ; toujours à griffer en cas d'approche, même la plus innocente).

De toutes façons, il allait trouver de meilleurs amis. Des gens plus fréquentables. À qui il pourrait faire confiance, et surtout, des gens capables de tenir un secret... Pas question de mettre Francis au courant sur sa capacité à parler aux serpents.


En grandissant, Arthur a souvent changé. Il lui suffisait de rencontrer quelqu'un d'un peu détestable pour se faire un ennemi ou passer une mauvaise journée, comme de faire la connaissance d'une personne plus raffinée pour se sentir bien entouré, voire parfois flatté. L'Anglo-écossais n'avait pas besoin de faire la fête ou des bêtises pour s'amuser durant ses années de scolarité. Au contraire, il avait même tendance à beaucoup travailler, et parfois plus que nécessaire.

Et durant sa quatrième année, il bailla beaucoup.

- Tu dors pas assez, toi, lui fit remarquer un camarade Lupy.
- Tiens, tu entends ?
- … Quoi ?
- Le silence.

Encore une réplique qui lui fera perdre l'occasion de se faire un nouvel ami, mais ce n'était pas plus important que ses devoirs. Il ne le connaissait pas beaucoup, de toutes façons. En plus, 14 ans, c'était l'âge où il nageait encore en pleine période de rébellion : beaucoup de vêtements un peu déchirés et des semelles compensées. Non, il n'était pas petit, mais il adorait fantasmer sur l'éventualité de donner un coup de pompe dans la tronche. Sans doute l'a-t-il fait juste une fois... à FrancEs.

Mais à l'aube de son quinzième anniversaire, Arthur se débarrassa de cette image pour en adopter une plus distinguée. Il prenait soin de son uniforme, préférait les chemises, et ne portait plus aucun bijou... enfin, presque. S'il ne met plus de boucles d'oreilles, il lui arrive encore de porter une bague dans la semaine parmi la large collection qu'il n'a pas pu se résoudre à mettre dans un carton... Valeur sentimentale. Et « Casse-couilles » devint Jerkland. Toujours désagréable et rarement trop gentil.

Sa relation avec ses frères non plus n'était pas resté à un point catastrophique, mais il y avait cette large différence de caractère et cette absence de complicité qui faisait qu'entre eux trois et les jumeaux seulement, ça n'était jamais pareil. Arthur s'épanouissait parfois seul, parfois avec une, deux ou trois personnes... qu'elles soient du monde des moldus ou non.

Le monde magique, en fait, lui était tout ce qu'il y avait de plus suffisant à connaître.

(c) Ilukaan