En se dirigeant vers les cuisines, Megumi repense à cet anniversaire dans le dôme. Elle avait promis un gâteau mais... Elle ne se souvient pas s'il lui a parler de ses préférences... Elle aurait pu faire un fraisier, mais est-ce que Genji aime les fraises ? Et préfère-t-il la version japonaise avec de la chantilly ou celle à la crème pâtissière ? La seconde est lourde, surtout qu'elle ne sait pas s'il sera seul ou pas... Et... "Pourquoi je ne lui ai pas demandé tout ça l'autre jour !?"
Boom!

- Aie... Qu'est-ce que...

En relevant les yeux, Megumi se rend compte qu'elle a oublié de tourner dans le couloir et s'est pris le mur. Perdue dans ses questions, elle n'a pas fait attention où elle marchait... Alors qu'elle se tamponne doucement le front, elle se souvient de la phrase que Soma lui dit parfois... "Fait ta propre cuisine, Tadokoro".
Megumi sourit avant de secouer doucement la tête. Elle trouvera bien une idée avec les autres, non ?
Elle arrive finalement dans les cuisines. Une partie des membres sont déjà en train de travailler. Megumi ferme les yeux et laisse les odeurs emplir ses narines. Un soupir de bien-être lui échappe. Elle salue tout le monde avec un grand sourire et après s'être désinfectée les mains, se rapproche des autres pour demander les recettes prévues pour cette séance. On lui répond assez vite que personne n'a réussi à se décider mais que le thème se trouve être les petites pâtisseries. Megumi affiche un large sourire. C'est parfait alors !

L'image d'un manju lui vient alors en tête. C'est petit, facile à transporter, et Genji pourra partager plus facilement s'il en a envie ! Et puis, normalement, elle a des pots de pâtes de haricots rouges qu'elle a faits quelques jours plus tôt ! La préparer aujourd'hui lui aurait pris trop de temps et elle aurait dû partir sur autre chose.
En faisant attention de ne déranger personne, Megumi trouve tout ce dont elle a besoin et prend place sur un plan de travail disponible.

Elle est en train de mesurer la farine quand une voix l'interpelle.

- Ta.. Tanjiro ? Je vais bien, et toi ?

Elle regarde ses mains toutes blanches. Elle a sursauté en entendant son prénom et elle en a mis partout. L'avantage d'avoir une tenue blanche pour la cuisine.... La jeune fille soupire. Puis elle reporte son attention au jeune homme. Elle a toujours apprécié la présence du japonais. C'est quelqu'un de très gentil, et elle se sent très à l'aise avec lui.

- Dis, tu veux bien goûter ceci ? Je l'ai faite il y a quelques jours et j'aimerais un autre avis que le mien. Et comme tu es là, ça m'évite de demander aux autres qui sont occupés... Enfin.. S'tu veux et... Tu aimes la pâte de haricots rouges pas vrai ? J’espère qu'elle n'est pas trop sucrée...  

Megumi commence à travailler la pâte pendant que son ami se lave les mains. C'est vrai que les odeurs qui sortent d'ici sont rarement désagréables surtout pour un nez aussi fin que celui de Tanjirô. Elle sourit et essaie de lui proposer un peu de pâte de haricot. Peut-être... Peut-être que si c'est un service il acceptera du premier coup ? Elle lance des petits coups d'œil dans la direction du garçon et surprend ses yeux pétillants. Mais comme à son habitude, Tanjirô refuse. Elle prend alors une moue boudeuse et arrête un instant de mélanger sa pâte pour le regarder.

- S’il te plaît ? Tu ne veux vraiment pas en prendre un tout petit peu ?

Comme prévu, même le coup des yeux du chat Potté ne fonctionne pas et il renchérit en prétextant que l'odeur que dégage sa préparation démontre que c'est excellent. Megumi reprend un peu le mélange en se retenant de pétrir tout ça, sinon elle serait obligée de recommencer. Elle rajoute un peu d'eau car la texture ne lui semble trop sèche. Très concentrée sur ce qu'elle fait, elle se rappelle soudainement qu'elle est observée. Ce qui lui fait monter la chaleur aux joues. "Pas de stress Tadokoro. Ce n'est que Tanjirô, ce n'est pas un professeur... Reste calme, il n'est pas là pour juger ce que tu fais..." Elle se reprend, respire un bon coup et ferme les yeux un court instant pour évacuer ce début de stress.

- L'faut qu'elle repose au frais pendant 20 minutes environ..  Dit-elle pour elle en recouvrant le plat d'un torchon. Je reviens. Rajoute-t-elle en souriant à Tanjirô.

Après avoir glissé son plat dans le frigo, elle retourne à son plan de travail, toujours plein de farine. Elle va pouvoir profiter du temps de pause pour deux choses. Convaincre son ami de prendre un bout de pâte, et nettoyer ce bazar....

Elle a vraiment envie de partager cette sucrerie avec lui... Mais elle comprend aussi ses refus par politesse. Ce petit manège ressemble un peu à un ping-pong verbal et contrairement à beaucoup de gens, cela ne la dérange pas. Elle pense à mettre le minuteur en route puis part pour sa première mission... Le nettoyage. Ça ne lui prend pas beaucoup de temps mais pendant qu'elle range elle ne parle presque pas. Quand c'est fini, elle se tourne vers son ami. "À nous deux...."
Megumi prend le pot qu'elle ouvre doucement puis attrape une petite cuillère qu’elle remplit de pâte de haricot avant de tendre le bras pour la laisser sous le nez de Tanjirô. Un peu comme... Non, en fait, elle préfère éviter de penser aux expériences culinaires de Soma...

- Ti.. Tiens, c'est pour toi.

C'est plutôt rare de la voir prendre ce genre de décision radicale avec autant de confiance et d'assurance. Mais tout est plus facile avec Tanjirô. Elle reste là, bras tendu et ne bougera pas à moins qu'il refuse une nouvelle fois.

- Bon, j'avoue... Ce n'est pas seulement pour savoir si c'est bon, je voulais la partager avec toi avant de l'utiliser. Tu es d'accord ...? 

Megumi est contente que Tanjiro accepte finalement de prendre cette cuillère. Elle n'aurait pas insisté davantage, mais beaucoup de signes, en particulier les yeux de son ami, trahissaient son envie de goûter. Elle le connaît gourmand, il y avait donc peu de chance qu'il ne finisse pas par prendre ce qu'elle lui propose. Elle jette des petits coups d'œil au jeune homme pendant qu'il déguste le peu de sucrerie tendue. Megumi ne répond qu'avec un hochement de tête à son merci et s'attelle à ce qui lui reste de pâtes. Elle peut en faire une bonne quinzaine pour Genji, mais elle en rajoute quelqu'un pour Tanjiro. Après tout, il est là, et elle sait que ça lui fera plaisir.


Un sourire satisfait s'affiche sur son visage quand il ne reste plus rien de la pâte qu'elle lui a donné. Un petit rire lui échappe quand il remet l'objet dans sa bouche comme s'il en restait encore. Une teinte rosée colore les joues de la jeune fille lorsqu'il s'exclame avec toute la sincérité du monde qu'il prend plaisir à manger ce qu'elle cuisine. C'est sans doute ce qu'elle préfère le plus lorsqu'elle est au fourneau. Savoir que les gens aiment. Elle ne cherche même pas à sortir une phrase modeste et bateau du genre "mais non, n'exagère pas". Car venant de lui, elle sait qu'il le pense réellement.

Elle reprend la petite cuillère qu'elle nettoie de suite par habitude et regarde le pot. Il lui en reste bien assez mais elle secoue doucement la tête avec un demi-sourire amusé.

- Comme tu veux... Mais la pâte d'Anko que tu ne manges à la cuillère maintenant, tu pourras l'avoir dans des Manju supplémentaires... Dit-elle en montrant celui qu'elle vient de terminer.

Après un cours instant, elle le dépose dans le panier vapeur avec les autres. Elle lance la première fournée car la machine n'est pas assez grande pour contenir tout ce qu'elle a prévu de faire.

Alors qu'elle enclenche le minuteur, Tanjiro là surprend avec ce changement de sujet. Aller en ville ? Ça peut être vraiment intéressant oui ! Et puis, il a raison. En dehors des couloirs d'Ilukaan, ils n'ont pas vraiment eu le loisir de passer du temps ensemble.  

- Ça me ferait très plaisir d'aller en ville ensemble ! J'ai rarement pris le temps d'y aller cette année.

Une sortie entre amis... Elle en aurait bien besoin. Cela fait bien longtemps qu'elle n'est pas sortie de l'école. Avec ses notes médiocres, elle a souvent refusé les invitations de ses amis au profit d'un travail régulier qui lui a permis de remonter un peu sa moyenne malgré son stress toujours difficilement gérable.

Elle continue de faire ses petites boulettes de sucreries, légèrement perdues dans ses pensées. C'est le bip du minuteur qui l’a fait légèrement sursauter.

Elle sort les manju cuit avec délicatesse. La vapeur qui s'échappe dégage une douce odeur sucrée et Megumi sourit. Ils sont très bien ! Elle a bien fait de ramener son cuiseur vapeur offert par sa maman. Elle est sûre que ceux d'ici feraient le travail aussi bien, mais le fait de les cuire comme à la maison, lui donne un sentiment chaleureux et apaisant. Même s'il se démarque vraiment de l'environnement de cette cuisine, elle apprécie de pouvoir s'en servir lorsqu'elle cuisine japonais. Elle lance la seconde fournée pour Genji et ceux qui reste seront pour Tanjiro, et les autres gourmands qui voudront piocher aussi.

- Je réserve ceux-là pour Genji et les prochains tu pourras piocher dedans. Explique t'elle à Tanjiro.

...

Quand elle n'a plus d'ingrédients, Mégumi nettoie tout son plan de travail avec minutie. Pour finir, elle sort une petite boîte sobre dans laquelle elle range chaque manju avec douceur. Puis elle la referme et la laisse de côté. Avec un peu de chance, elle le trouvera dans la fin de journée, sinon il faudra qu'elle le cherche demain...

- Tu as une idée particulière de ce que tu aimerais faire en ville ou l'on verra cela sur place lorsqu'on aura choisi le jour ?

À la fin de sa phrase, le minuteur se déclenche une dernière fois. Elle sourit et sort les petites sucreries puis se tourne vers le jeune homme.

- Tu les préfères chaud ou froid ? Lui demande-t-elle en souriant. Megumi dépose les Manju dans une assiette qu'elle pose entre elle et Tanjiro. Bien évidemment, elle a mis de côté pour les autres. On ne sait jamais, en discutant, il est facile de finir toute une fournée sans s'en rendre compte.

Megumi retient un petit rire quand Tanjiro choisi de patienter encore un peu. En même temps, elle aurait fait pareil que lui ! C'est bien meilleur dans une friandise... Elle continue donc sa cuisine pendant que son ami prend place sur un tabouret. Elle rougit un peu en se sentant observé comme cela. Bien que son amitié avec Tanjiro soit sans ambiguïté, elle a toujours un peu de mal avec les regards des autres posé sur elle pendant qu'elle fait quelque chose.

Que pourrait-il faire en ville ? S'installer à une terrasse pour boire quelque chose ? Manger des crêpes...? Ou alors faire quelque chose qui n'a rien à voir avec la nourriture ? Elle n'est pas sûre qu'il y ait un cinéma... Ou bien si ? Mais bon. Faire une sortie avec un proche, c'est quand même mieux si on peut communiquer... L'aquarium peut-être ? Ou alors faire quelque chose de plus sportif ? Finalement, elle ne sait pas trop pour l'instant. Tanjiro aura peut-être une idée ?

Mais avant qu'elle n'ait le temps de lui poser la question, le minuteur sonne. Elle la garde donc pour plus tard et commence à sortir ses petits manju avant d'en remettre une nouvelle fournée.

Elle sourit à son ami quand il lui dit que c'est gentil. Elle fuit du regard, bien qu'elle soit contente du compliment, il lui en fait beaucoup aujourd'hui ! Elle fixe son pot qui commence à ne plus avoir grand-chose et hausse lentement les épaules.

- Il fallait que je finisse ce pot de toute façon et il y en a bien assez pour que je puisse t'en faire.

Elle aurait sans doute fait la même chose si un autre de ses amis était venu à la place du japonais. Cela dit, avec Tanjiro elle se sent plus libre parce qu'elle sait que ça ne sera pas mal interprété. Avec d'autres garçons, elle aurait sans doute eu plus de mal.

Elle se souvient alors qu'elle à une question. La réponse ne se laisse pas désirer. C'est vrai que sur place c'est judicieux.

- Oh, bonne idée ! On pourra faire en fonction du temps comme ça ! Ou de nos envies le jour choisi !

Megumi sort les nouveaux manju. Comme Tanjiro lui a répondu froid pour partager avec sa petite sœur, elle sort une seconde boîte pour qu'il puisse les transformer plus facilement. Contrairement à celle de Genji qui est noire avec des bordures argentées, celle qui lui reste pour Tanjiro est verte avec des bordures dorées. Elle attend que tout refroidisse pour les ranger avec douceur. Après l'avoir fermée, elle en pose un dessus la boîte en souriant puis la tend à Tanjiro.

- Voilà pour toi et pour ta petite sœur ! Et celui-là, c'est la pâte que tu n'as pas mangée plus tôt. Elle lui fait un petit clin d'œil.

Il ne lui reste plus qu'à cuire les derniers pour tous les autres qui viennent souvent à la fin de la séance pour goûter ce qu'ils ont fait. Elle met donc les derniers à cuire puis se tourne vers lui.

- D'ailleurs, tu as une date particulière en tête pour faire cette sortie ? Un week-end ou au début des vacances ? La première solution est sans doute plus simple d'ailleurs... Mais finir l'année avec une petite sortie avec Tanjiro peut être tout aussi bien...

Megumi sourit à Tanjiro quand il la remercie. Elle est contente d'avoir pu partager ce moment avec lui bien que ce soit assez rare qu'elle ne cuisine pas seule. Mais pour ce plat, elle n'avait pas besoin de suivre une recette, elle la connaissait par cœur.

- Tu sais, ça m'a fait plaisir !

Elle regarde par-dessus l'épaule de son ami, se demandant ce qu'on fait les autres... En tout cas, les odeurs sucrées se mélangent au fur et à mesure que chaque cuisinier ouvre leur four. Elle sourit, ferme les yeux quelques secondes pour chercher à deviner les ingrédients choisis par ses camarades. La cannelle sort un peu du lot, mais elle n'a pas un odorat assez développé pour distingué les autres dans tous ces parfums. En dehors de l'épice, elle arrive cependant à repérer une légère odeur de vanille. Elle aime beaucoup ce mélange. Megumi se laisse enivrer par les odeurs encore un peu.

Elle réouvre les yeux quand Tanjiro lui donne sa réponse. Elle hoche la tête. Un week-end sera sans aucun doute beaucoup plus simple que pendant les vacances. Et bien que les portoloins soient réellement utiles, de son coté elle aime aider sa mère au restaurant pendant les vacances. En plus, avec les fêtes d'années il y a un peu plus de monde que d'habitude...

- Oui, tu as raison un week-end sera beaucoup plus simple pour nous deux ! Et je suis disponible assez facilement les week-ends, n'importe lequel me convient.

En regardant les deux boîtes Megumi est heureuse. Elle a pu faire deux cadeaux pour le prix de d'un. Elle sourit, vraiment contente d'avoir pu offrir tout ça aujourd'hui. Finalement, Tanjiro s'excuse de son départ. Elle penche la tête légèrement la tête, confuse qu'il soit désolé de devoir y aller.

- Il n'y a pas de problème ! Passe une belle journée Tanjiro ! J'ai hâte de savoir ce que vous en pensez ta sœur et toi !

Elle l'observe partir avec un sourire avant de s'occuper de ranger tout ce qui lui reste. Elle jette un œil au cadeau de Genji et se demande comment elle va le trouver. Le plus simple serait d'aller au Dôme. Si elle ne trouve pas le japonais, elle trouvera bien l'un de ses amis.. Ou un Lupi.

La dégustation se passe bien, et beaucoup avaient travaillé une pâtisserie de leur pays. Ça arrache un large sourire à la jeune sorcière qui trouve pour la énième fois qu'Ilukaan est la meilleure chose qui lui soit arrivée. Quand c'est terminé, cuisiniers comme les autres venus goûter, repartent à leur occupation. Maintenant, il ne reste plus qu'une mission à Megumi. Retrouver le jeune homme pour lui donner enfin son gâteau...

Cependant, elle passe d'abord à son dortoir pour se changer. Elle tapote la jupe de son uniforme et attache sa petite pince à cheveux avant de filer avec la petite boîte dans un sac en coton.