La médiocrité du temps qui surplombait l'académie à pareille heure, et la pénombre qui résultait de l'afflux de nuées dans les cieux l'avaient incitée à penser qu'il aurait été bien irresponsable pour elle de poursuivre ses annotations et recherches dans de telles conditions.

Loin d'elle l'idée d'affaiblir inutilement son sens de la vue en continuant ses lectures et écrits dans une obscurité comme celle-ci. Aussi fit-elle usage d'un sortilège mignard, voué à faire naître une flamme au sein de la lanterne qui séjournait sur son amoncellement d'ouvrages. Cette intervention, répétée sur une seconde source lumineuse semblable à la première, permit à la pièce de retrouver sa quiétude d'antan. Ce duo de lumignons succombèrent sans réelle difficulté à une nouvelle aide magique de la part de la "Dame Papillon", laquelle s'octroya la liberté de faire susprendre ces deux veilleuses improvisées dans l'atmosphère environnante par le biais d'un Wingardium Leviosa on ne peut plus adroit.

Le regard qu'elle jetait à l'aquarium positionné à proximité de son matériel de notation ne put se soustraire aux rondades détendues exercées par le poisson rouge qui s'y trouvait. Même l'orchestre incessant de l'ondée au-dehors et la rencontre fracassante entre les gouttes de pluie et le vitrage de la fenêtre à sa gauche ne sembla pas en mesure d'extirper Shinobu de sa contemplation profonde.

Il ne lui fut pas difficile de laisser s'amenuiser l'emprise qu'elle maintenait jusqu'alors sur la plume qui résidait jusqu'alors au sein de sa dextre. L'outil de rédaction se laissa déposer à l'encontre du bureau boisé avec une minutie toute particulière qui permit à l'encre de ne pas s'écrouler grossièrement sur son manuscrit dans le mouvement. Non sans la conscience d'être une âme tout à fait esseulée dans l'atelier propice à l'élaboration de potions, Shinobu intima à ses épaules de s'affaisser avec une lassitude singulière. L'esquisse de son mouvement, aussi moindre soit-il, la persuada de réajuster la position qu'elle entretenait sur son assise - un siège aux dimensions aussi insignifiantes que celles des son occupante.

Ses prunelles violines suivaient désormais avec une distraction tout à fait particulière le ballet mené par Fugu, son jeune ami aux nageoires rougeâtres. Quand bien même il folâtrait avec une aisance simple dans les recoins de sa boîte circulaire élaborée en verre et parachevée de touches de bois, Shinobu ne put s'empêcher d'être gagnée d'un sentiment de satisfaction curieux. Force était d'avouer qu'elle trouvait les mouvements de ce petit poisson rouge charmants.

Toujours est-il que sa méditation momentanée connut une fin quelque peu prématurée. À l'entente d'un regain d'intensité dans l'ébullition de sa préparation curative, ses iris brumeux s'osèrent à quitter les contours de Fugu puis de l'aquarium, et finirent par rencontrer derechef le récipient qu'elle avait délaissé une dizaine de minutes auparavant.

Un simple regard jeté en direction de sa paperasse et des précisions qui y étaient inscrites aurait permis à quiconque de comprendre que cet onguent-là était voué à guérir, voire à faire disparaître en un rien de temps les vestiges de blessures bénignes telles que des coupures superficielles ou des brûlures mignardes. Ce n'était pas sa première tentative, et les anciennes avaient été de francs succès : mais certaines âmes au sein de l'établissement avaient pour réel don de vider les réserves de la jeune Kochô à une vitesse affolante, à la suite de maladresses qui pourraient être aisément évitées s'ils n'en faisaient pas qu'à leur tête.

À cette farouche pensée, Shinobu se redressa afin d'atteindre le chaudron échauffé dont elle fit tournoyer avec délicatesse la composition par le biais d'une rotation du poignet, sa manche d'uniforme retroussée au préalable. La baguette de verre maintenue entre ses phalanges entama une rengaine de spirale et, bientôt, le mélange se délesta inévitablement de son ton viridien pour arborer une couleur flavescente. Son liniment magique était sur la bonne voie.

Des coups cédés à la porte du laboratoire l'astreignirent à redresser le menton.

Toutefois était-il peut-être avisé de souligner qu'aucun air de surprise ne parut enclin à lui prendre d'assaut les traits : il n'y avait que peu de personnes, dans son cercle de connaissances, susceptibles d'offrir des coups aussi francs à l'encontre d'une porte pour annoncer sa venue ... tout en sachant pertinemment quelle personne se trouvait au sein du laboratoire, à pareille heure, tel jour, et durant un temps aussi mauvais que celui grisonnant le panorama à l'extérieur.

"Entrez donc !", eut-elle l'occasion d'énoncer. Il aurait suffit à son visiteur inopiné de tendre l'oreille pour être témoin de la modulation légère qui caractérisait ordinairement le timbre de voix de la jeune femme.

À peine ce Soleil vivace fit-il irruption dans la pièce qu'un de ses traditionnels sourires vint réhausser ses lèvres adornées de rose. La présence de Kyojurô dans un lieu tel que celui-là aurait pu illuminer l'ensemble de la pièce et éclipser les deux lanternes flottantes, suspendues au-dessus du bureau où elle menait à bien ses rédactions il y a peu.

Son sens de la bienséance l'encouragea à redresser ses maigres épaules avant de pivoter le chef en direction de l'entrée, sans chercher outre mesure à se déplacer pour l'heure.

"-Bonsoir Kochô ! Je me suis dit que je te trouverais ici et que tu aurais sans doute besoin de remontants pour t’aider à poursuivre ton travail !
-Bonsoir à vous ! Eh bien, eh bien ! ~ Vous avez quelque chose pour moi ? Voilà une attention bien délicate ! ..."

Une œillade brève en direction de l'humidité ceignant les flammèches éclatantes qui lui faisaient lieu de cheveux lui offrit l'occasion de comprendre presque aussitôt la situation ô combien fâcheuse - ou, disons plutôt, l'excursion risquée qu'il avait menée sous l'averse avant de venir jusqu'ici.

Son rictus ne la quitta pourtant pas. De bien sibyllines volutes se plurent à quitter la surface de l'installation chaudronnée alors qu'une expression à l'allure presque contrite ne vienne lui nimber les traits.

"Si j'en crois l'état de vos cheveux, et le fait que vous êtes présentement en train de couvrir d'eau le seuil du laboratoire ..."

Elle se détourna de sa préparation pour entamer quelques petits pas jusqu'à sa malette personnelle. La Strixyst en extirpa une serviette immaculée, laquelle fut probablement amenée avec son matériel de recherche. Son instinct avait dû lui souffler qu'une situation pareille était susceptible de se réaliser aujourd'hui ...

"... Vous vous êtes fait avoir par l'averse, Monsieur Rengoku ?", quémanda-t-elle à son aîné, la vocalise toujours aussi détendue qu'autrefois.

"Posez donc vos affaires, et installez-vous sur le second tabouret. Cela serait tragique de vous laisser vagabonder librement dans l'école avec des cheveux trempés comme le sont les vôtres, vous ne croyez pas ? ..."

Le linge, rendu captif de ses petites mains, se laissa saisir d'une extrémité à l'autre. La potionniste, par le biais de ce geste simple, chercha à lui faire saisir qu'elle s'occuperait de lui essorer la crinière - qu'il avait ardente, si tant est que cette éventualité ne gêne pas son collègue. Loin d'elle l'idée de l'empêcher de sécher lui-même sa tignasse épaisse si telle était sa volonté.

Fugu, lui, pivota continuellement sur son axe avec toute la sérénité du monde.

Ses coups d'oeil s'attardèrent sur l'agitation que le nouveau venu entretenait à l'égard de son havresac. À l'instant même où il jugea judicieux de lui faire don d'une tasse de thé, l'herboriste ne put qu'apprécier davantage les sempiternelles largesses de son semblable de la maison de l'Ours.

"C'est bien aimable de votre part ! Je suis ravie de recevoir de telles douceurs !"

Les fragrances insolites et mystérieuses qui émanaient du produit soumis à la haute température se laissèrent surplomber par celles, probablement plus prometteuses, de la boisson charitablement servie par son acolyte, et des délicates pâtisseries qu'il avait eu l'amabilité de lui apporter.

Ce ne fut que lorsqu'elle vit la silhouette de Kyojurô prendre place sur l'assise qui lui avait été suggérée que Shinobu fut l'autrice d'un rictus dont elle ne put réprimer l'esquisse. Tandis qu'il lui présenta son dos, la porteuse de broche entreprit de poser avec une délicatesse toute singulière la serviette sur les contours de sa si atypique chevelure comme elle l'aurait fait avec un quelconque voile.

Les brins enflammés du jeune homme, rendus captifs du tissu, se virent délestés de l'excédent pénible d'humidité qui gouvernait son port de tête depuis sa virée sous les eaux, et ce par le biais de légères frictions consciencieuses.

Si lui se soumettait à la contemplation songeuse qu'il fit des vapeurs réconfortantes, la guérisseuse favorisa de concentrer tous ses regards à la gestuelle réalisée à l'égard de son crâne jadis tourmenté par la pluie. Dans l'optique simple de conférer à sa manoeuvre un regain d'efficacité, le buste de la jeune femme se courba sensiblement et, une fois sa posture ajustée pour mener à bien sa tâche, la façon qu'elle eut d'aviser les mouvements menés par ses phalanges opalines sur les galbes de son congénère lui permit de s'atteler à la contemplation de certains détails.

L'opportunité d'entrevoir les mèches flambantes bordant les hauteurs de son front se redresser à la suite des passages de la serviette lui soutira une nouvelle risette. D'aucuns diraient qu'elles ressemblaient aux aigrettes d'un noble rapace noctambule.

L'étoffe parcourait les sillons de la toison hirsute qu'on lui soumettait; les mouvements de Shinobu furent entamés avec une attention telle qu'elle y consacra de longues minutes, dans la volonté pure de s'assurer qu'elle faisait là un travail irréprochable.  À tel point que le temps au cours duquel ce Kyojurô trempé de toute part s'étala suffisamment pour qu'il s'ose à s'égarer dans ses réminiscences les plus intimes.

Or, la faiseuse d'élixirs, peu encline à l'utilisation de l'art abscons de la Legilimancie, n'eut pas la moindre hypothèse quant à la portée de cette séance de séchage qu'elle proposait depuis peu à l'Ursirre. Si jusqu'alors les seuls échos prompts à briser le silence du laboratoire furent ceux de la mélodie chimique de distillation du remède catulotique, une sonorité de contentement se libéra de l'individu qu'elle avait pris en charge quelques instants auparavant.

À son écoute, l'empoisonneuse se permit de laisser à sa tête l'occasion de choir subtilement sur un côté dans un élan inquisiteur. Ce "hmm" à la modulation révélatrice d'une authentique satisfaction ne put décidément pas être ignoré.

Ce mouvement, aussi infime soit-il, lui offrit l'initiative de notifier la façon qu'avaient les mirettes de son comparse de s'être abaissées.

"Ces gestes, Kochô... Cela me rappelle ma mère !"






"... Vraiment ?", s'enquit-elle promptement à la suite de la déclaration bienheureuse de cet Ours si généreux.

"Je dois avouer être quelque peu surprise d'une telle révélation, Rengoku ! Je me souviens pourtant encore vous voir vous éloigner de moi dans ce couloir, il y a de cela quelques années, alors que vos blessures venaient de vous être infligées ? ... Rassurez-vous : je ne vous en veux pas pour ce terrible incident."

Une douceur curieuse, comme si la nouvelle était plaisante à connaître en dépit de ce fragment de mémoire désagréable qu'elle avait malencontreusement amené avec elle, lui marqua la vocalise. L'élève de la maison au blason de Saphir n'était pas l'unique âme de l'académie à associer un geste de la part Shinobu à celui d'une mère et, à cette pensée, elle ne put que sourire davantage.

"Mais ... je suis ravie d'apprendre un tel changement dans votre perception de la chose. Vous me flattez", ajouta-t-elle en parachevant une ultime fois son étape indispensable d'essorage. Sans doute aurait-elle pu utiliser, comme lui, un sortilège adéquat, mais ... il était parfois revigorant de faire oeuvrer ses mains au lieu de la magie.

En grandissant, Shinobu avait compris sans réelle difficulté l'aspect dérangeant qu'avait pu avoir un tel comportement de sa part à l'encontre de ce Kyojurô d'antan. Le pauvre avait dû faire face à tant d'embuches depuis la disparition de sa tendre génitrice qu'assister à pareille persistance de la part de celle-ci pouvait, sans complication aucune, lui inspirer un certain malaise personnel. Avoir cette réalisation, quelques années plus tard, n'avait pas relevé d'une épreuve particulièrement assidue.

Une œillade aléatoire jetée en direction des genoux de son collaborateur lui permit enfin d'entrevoir cette dextre enrubannée. Elément protecteur qu'elle soupçonna être une improvisation de la part du sorcier en sa compagnie.

S'était-il encore blessé ?

Cette éventualité naquit en son esprit, étant donné qu'elle n'avait pas oublié l'anecdote que lui avait partagé Kyojurô quant aux instants où il quémandait l'aide de son frère cadet pour ôter ses bandages après s'être adonné à l'art du combat. Ses prunelles insectoïdes oscillèrent une unique fois entre le thé encore fumant, les bandages, et elle se remémora la façon empressée avec laquelle il s'était présenté à la porte de la pièce.

Il s'était blessé. Elle s'en doutait. Elle le savait.

L'évocation de ce souvenir fâcheux se laissa balayer lorsque la résonance audible née du contenu sirupeux du chaudron sur les flammes annonça le paroxysme de sa préparation. La désormais aînée de la sororie Kochô laissa son regard se mouvoir en direction de son assortiment à l'aspect scientifique, lequel séjournait dans son dos, et fut contrainte de mettre un terme à la promenade maternelle offerte aux larges mèches de l'Auror en devenir.

"Vous voilà presque entièrement sec - et en un seul morceau, je dois dire ! ❀ Quelle chance vous avez de ne pas avoir trop tardé sous l'averse ! Quoi qu'il en soit ... sans doute serait-il avisé d'utiliser un sortilège adéquat pour ôter toute cette eau de vos vêtements ? Je suis persuadée que le sortilège de l'Air Chaud serait parfait pour cela !", se mit-elle à suggérer en levant l'index dans une posture aux aspects astucieux.

"Puis-je vous laisser vous en occuper ? Je suis à vous dans une minute : si je ne verse pas ma préparation dans le contenant prévu à cet effet, elle sera complètement fichue ! Ce serait terrible pour moi ... et pour vous."

Shinobu ponctua son propos d'un sourire équivoque.

Elle délaissa l'assise où s'était installé son interlocuteur pour mieux se tourner vers le récipient afin de l'extraire du feu, lequel fut soigneusement réduit avant de s'évanouir pour de bon. Le résultat de sa recette, s'étant épris d'une variation désormais ambrée, se laissa verser avec soin dans une coupe de verre. L'écoulement de ce cataplasme déconcertant - pour qui n'y était pas accoutumé - libéra une nouvelle senteur forestière. Sans doute avait-elle utilisé une combinaison inédite d'ingrédients végétaux pour parfaire les vertus de ce sinapisme ocre.

"Ces bandages ne sont pas là par hasard, pas vrai ? Avant de savourer cette petite collation et ce thé à l'arôme on ne peut plus attrayant, j'aimerais savoir ... qu'est-il arrivé à votre main ? J'en ai déduit que ce n'était pas un oubli de votre part, vous qui étiez ravi de me dire l'autre fois que Senjurô avait pour coutume de vous aider à défaire ces bandages à la fin de vos entraînements."

Le déversement du liquide épais dans la pièce de verrerie destinée à l'accueillir en son sein prit plus de temps qu'elle ne l'avait auparavant escompté. Si Kyojurô s'était abandonné, l'espace de quelques instants, aux souvenirs délicats qui le reliaient encore aujourd'hui à sa chère mère - l'objet de ses aimantes idolâtries, le Papillon se permit de laisser ses épaules s'affaisser une infime seconde.

Le mouvement se fit si modique qu'il aurait passé sans difficulté aucune comme imperceptible.

Le tournant qu'avait pris l'échange depuis peu la fit se confronter à ses propres démons, lesquels se laissaient enfouir et réprimer depuis quelques années qui lui avaient toutefois parues une véritable éternité.

Le timbre tamisé qui avait pour mœurs de toujours nimber les discours du solaire lorsqu'il se retrouvait en compagnie de la décorée d'améthyste eut, pour elle, l'effet pareil à celui d'un rappel à l'ordre. Sans doute n'était-elle pas dépourvue de la moindre sensiblerie à la découverte qu'elle avait réalisée quant à ces émanations apaisantes qu'elle partageait, sans réellement en avoir conscience du temps des prémices de sa métamorphose, à l'aîné de la fratrie Rengoku.

Il l'ignorait et l'ignorerait probablement car elle se refuserait de toute évidence à expliciter sa pensée, mais l'Ursirre lui-même, par le biais de sa présence, lui offrait l'occasion bienvenue de se concentrer sur autre chose plutôt que sur ses souvenances férocement enfouies.

L'Auror en devenir avait toujours eu un don indicible pour agir sur son environnement.

Il était un âtre perpétuel capable de réchauffer les cœurs les plus froids, et autour duquel il était coutume de se presser pour quérir une parole encourageante qui tisonnait les esprits, ou pour le simple désir d'assister aux démonstrations qu'il faisait de son esprit d'intégrité. Elle s'en était surprise, aux prémices de leurs premières rencontres lorsqu'ils étaient encore de très jeunes personnes : Shinobu avait trouvé son tempérament fait de feu et de flammes très original, voire tout à fait révélateur d'une potentielle bizarrerie.

Qui aurait cru, aujourd'hui, qu'ils seraient de si bons collègues ?

À peine cette interrogation lui traversa l'esprit qu'elle se dépêtra de sa rêverie à l'écoute distraite qu'elle fit des sonorités de bourrasque vouée à ôter l'eau demeurant sur les atours de son acolyte.

Elle n'eut hélas pas la chance d'aviser la danse de ces grandioses escarbilles qu'il avait pour mèches car à peine le sortilège fut-il énoncé et savamment réalisé qu'elle tourna les talons. Ce n'était alors plus son précieux plan de travail qu'elle avait sous les yeux, mais la silhouette haute et nobiliaire de son compatriote qu'elle jugea bon de gratifier d'un énième sourire doucereux. Ses iris, porteurs d'énigmatiques entrelacs de stries comme c'était le cas pour un bon nombre d'insectes, saisirent cependant, non sans une vélocité certaine, la manœuvre que manifestèrent les pupilles incandescentes à l'encontre de ce pansement de seconde main venu ceinturer le pourtour de sa poigne.

Il aurait suffit à ce sorcier ô combien vertueux de porter un regard, aussi infime soit-il, à la pièce cristalline en possession de sa comparse étudiante pour deviner l'état dans lequel se retrouvait désormais sa si salvatrice composition. Ce fut au tour de l'éternelle Étincelle de viser juste.

Cette averse qui s'échouait à la surface de la fenêtre non-loin provoquait à elle seule une esclandre complexe à ignorer - à tel point que prêter oreille à une telle cacophonie remémora à la spécialiste en pharmaceutique l'ambiance sonore dans laquelle elle s'était plongée malgré elle du temps où elle rédigeait ses rapports sur le papier avant l'arrivée haute en couleur de son interlocuteur. Le tumulte de la tempête avait laissé sa place au rire galvanisant et à la vocalise enjouée du blessé.

C'était peut-être mieux ainsi. Il arrivait à Shinobu de se sentir isolée.

En l'avisant s'emparer de sa tasse épargnée des élans de ses maladresse, la potionniste jeta un regard en direction du breuvage encore fumant qui l'attendait. Quel miracle était-ce d'être encore capable de voir les volutes s'élever dans l'atmosphère environnante ... sans doute était-il avisé de se presser pour savourer la boisson encore chaude qu'il avait eu la courtoisie de lui servir.

Or, il était de son devoir de prendre en charge les maux éventuels de ses compagnons, aussi bénins paraissaient-ils aux yeux de leur porteur.

Cette pensée la persuada de déposer la médication à la consistance des plus pâteuses sur le bureau séjournant aux côtés de Kyojurô. La jeune femme s'affaira à amener jusqu'à elle le thé qui lui avait été dédié, bien que contrainte de retarder de nouveau sa consommation.

"-Ne serait-ce pas à la préparation d'un nouvel onguent curatif à laquelle tu dédies toute ton attention aujourd'hui ?
-Vous avez vu juste, vous aussi ! Toutes mes félicitations."

La frêle sorcière se plut à pencher la tête sur le côté, et la pulpe rosée de ses lèvres s'anima en une nouvelle risette.

"C'est à croire que vous êtes tellement habitué à recevoir mes traitements que vous avez désormais l'odorat suffisamment affuté pour reconnaître les nuances perceptibles dans l'art de la préparation d'élixirs ! C'est même impressionnant."

Son sempiternel simulacre de sérénité lui prit d'assaut les traits - qu'elle avait étonnamment fins. Désormais installée sur le tabouret qui accueillait son piètre gabarit avant l'arrivée chaleureuse du plus âgé des deux protagonistes, la voilà qui se permit, brièvement, de s'adonner à la fouille minutieuse de sa mallette à usage médical. Elle en extirpa un unique rouleau de bandage, lequel rejoint les environs de l'onguent mordoré contenu dans sa petite écuelle de verre.

Un subtil mouvement naquit des ailes de l'épingle qui adornait son obscure chevelure. Elle daigna jeter un coup d'œil en direction de l'errance sage que Fugu menait d'un bout à l'autre de sa demeure aqueuse. Sa contemplation rompit, et le port de Shinobu se fit droit avant qu'elle n'avise Kyojurô à nouveau.

"Mais vous tombez, pour ainsi dire, parfaitement bien. Mon cataplasme magique est désormais prêt à être utilisé."

Toute en mesure et en délicatesse, elle entretenait envers et contre tout le lien visuel qui la reliait à son vis-à-vis. La mimique éternelle qui caractérisait le contrebas de sa figure pâle ne semblait aucunement prête à s'évaporer, mais Shinobu s'était désormais éprise d'une expression qui n'était pas sans évoquer un possible sentiment de contrition. Était-ce là l'une de ses subterfuges pour inciter le futur membre d'élite à se faire coopératif ? Il n'en demeurait pas moins qu'il s'agissait là d'une tactique habile souvent en mesure de contraindre ses petits patients à se déposséder de leur défiance et de leur esprit farouche lorsqu'il était question de soins.

"Je ne doute aucunement de votre capacité à supporter les douleurs susceptibles de vous frapper, Rengoku. Mais ne pas traiter des blessures, aussi superficielles peuvent-elles paraître, peut être très dangereux. Vous avez eu la décence de m'apporter une tasse de thé", parut-elle encline à prononcer. Son sourire eut à cet instant un regain de douceur qui lui était devenue propre. "Laissez-moi au moins appliquer cet onguent sur vos plaies. Le thé que vous m'avez offert devra attendre un peu, et j'en suis navrée, mais c'est en le faisant pour moi que vous vous êtes brûlé. Vous êtes tout à fait libre de continuer à boire le vôtre pendant que je m'occupe de votre cas. Maintenant, si vous n'y voyez aucun inconvénient ..."

Sa poigne s'érigea avec une prestesse légère jusqu'à cette senestre tendue du disciple de l'Ours, qu'elle tâcha aussitôt de ramener sur le rebord du bureau dans l'optique pure de rendre la tâche et le labeur à venir plus aisés. La Strixyst fut prompte à repérer les attaches et autres liaisons supposées maintenir les bandages martiaux qui ceignaient les alentours de l'épiderme de son voisin.

Inévitablement, son échine se courba d'une façon légère vers l'avant. Cette impulsion délicate de concentration valut à ses mèches violacées de camoufler d'autant plus son profil et, en l'occurrence, le regard qu'elle jetait à cette paume prête à être soignée.

Son regard se fit attentif, et le sourire qui lui animait la figure fut le témoin d'un regain de quiétude. Pour autant, elle fut incapable de passer outre les détails émanant de la main du souffrant.

Kyojurô avait à coup sûr la poigne solide. Ces phalanges musculeuses qui se dévoilaient à sa vue à mesure qu'elle ôtait ses pansements ne purent lui échapper. Elle les savait capables de bien des prouesses telles que de remarquables démonstrations de force comme il pouvait en donner lorsqu'il entretenait sa prise sur le manche de son sabre de bois, ou quand il assurait sur le manche de sa baguette bien-aimée une poigne ferme et assurée. Combien de fois l'avait-elle vu manipuler son instrument magique avec une confiance et une maîtrise à toute épreuve, délesté de la moindre crainte et interrogation ?

Shinobu sentit poindre en elle un sentiment envieux qu'elle ne connaissait que trop bien. Une jalousie indescriptible s'acharnait à lui envenimer les sens autant que le cœur ou la raison.

L'onguent ambre et auteur de fragrances champêtres fut apposé tant sur cet endroit jadis irrité par l'eau chaude que sur les égratignures mignardes qui résultaient des récentes mésaventures en cuisine de ce jeune homme aux allures de guerrier féodal. La pulpe de ses doigts entamèrent leur traditionnelle besogne sur les contours et sillages de ce stigmate de brûlure qui s'était plu à graver la peau du manieur de sabre dès l'instant où elle remarqua sa présence sur la surface de sa paume.

Elle darda les siennes d'une brève œillade.



Hors de question toutefois pour la Mauve de faire montre du moindre sentiment sincère susceptible de lui comprimer la poitrine et, alors que la mascarade de sérénité et de sang-froid qu'elle s'était imposée il y a de cela des années assurait son joug sur son visage, Shinobu redressa doucement le chef pour regarder son camarade. Une énième fois, elle lui avait souri.

"Peut-être pourrez-vous deviner les deux ingrédients essentiels qui composent cette pommade, qui sait ? Si vous avez des souvenirs de vos séances de révision d'examens, le défi ne devrait pas être trop difficile."

Sans doute pourrait-il se remémorer les odeurs caractéristiques du dictame et celle de la consoude. À peine la devinette fut-elle suggérée que l'aîné Rengoku pouvait d'ores et déjà être en mesure de sentir quelques fins picotements à l'extrémité de ses doigts et ailleurs, là où la lame de son couteau avait daigné le blesser.

La sensation, aussi étrange pouvait-elle être, ne serait pas sans conférer à celui qui la ressentait un sentiment prometteur : voilà que les fines taillades se refermaient déjà.

Il advint que le Hasard, coquet, voulut faire tonner davantage le déluge chutant sur les parcelles verdoyantes à l'extérieur. Les émanations chaleureuses que les flambeaux mignards improvisés libéraient de leurs surfaces ne cessaient d'entretenir l'atmosphère veloutée du recoin du laboratoire qu'occupaient présentement les deux élèves.

Bien qu'elle n'ait nullement vocalisé sa gratitude lorsque son convive laissa sa main en proie aux estafilades diverses aux bons soins de l'habituée de l'officine, l'air quiet et usuel qui lui drapait les traits était en lui-même éloquent. Nombreux auraient été ceux à reculer à l'annonce d'un traitement ou de l'application d'un remède pourtant confectionné par quelqu'un qui n'était pourtant plus une jeune néophyte. Sans doute cet enthousiaste garçon avait-il été accoutumé très tôt aux rémissions qu'administrait Shinobu à ses compagnons et, pour le simple fait d'avoir répondu favorablement à son entreprise, elle développait pour lui une sorte de reconnaissance.

Il lui avait suffit d'évoquer leur connaissance commune pour que les coins de ses lèvres rosies s'arque davantage. Force était d'avouer que cette animation subtile survenue en contrebas de son visage nivéen fut inspirée autant par la citation du nom dudit Kamado que par l'éloge que le Tigre semblait enclin à lui attribuer alors que le concerné n'était même pas à leurs côtés pour prêter oreille à cette glorification - qu'elle devinait profondément honnête, et pleine d'engouement revigorant. Une louange à la hauteur même de celui qui l'avait partagée à sa cadette.

C'était à croire que le premier enfant de Ruka, à laquelle elle avait eu l'honneur d'être comparée auparavant en raison du toucher attendrissant de ses mains, lequel rappelait celui de sa mère bien-aimée, ne perdait jamais de sa superbe.

Lui, et ses esclaffements bienheureux, sa bonté d'âme et son sourire aussi éblouissant que le Soleil. Lui, et sa gentillesse légendaire, sa capacité à toujours aller de l'avant en dépit des sombres événements qui avaient pu envenimer sa jeunesse. Une véritable noblesse d'esprit et de coeur dont elle avait pris connaissance autrefois, à l'époque où il lui fit l'aveu du trépas de Celle qui lui avait fait voir le jour.

Cette femme aimante et aimée à la si précoce disparition s'en était allée en offrant un héritage si précieux à son aîné que la Strixyst ne put qu'être admirative de ce sens rutilant des responsabilités dont il faisait preuve au monde. Encore enfançon, il n'avait eu d'autre choix que d'abandonner les frivolités et les joies de la jeunesse pour supporter, sur ses épaules encore candides, le poids inégalable des espérances de Ruka.

Et pourtant ... rien d'autre ne semblait susceptible de lui céder ces impulsions qu'il avait lorsqu'il déclarait, avec toute la dignité du monde, qu'user de ses avantages pour agir en bouclier auprès des plus faibles était son devoir. Il était si rare de trouver telle âme optimiste que Shinobu en avait été marquée.

Quant aux tirades éreintées et aux virulentes remontrances du patriarche Rengoku envers ses propres fils, il allait de soi que Shinobu avait grand-peine à lui faire part de sa sympathie. Dans les instants où l'Ursirre lui avouait qu'il avait pour réel espoir de le revoir retrouver sa flamme d'antan et livrait une plaidoirie en faveur de son paternel allant même jusqu'à le défendre en affirmant qu'il "n'avait pas toujours été comme cela", la demoiselle voyait son visage être témoin d'un regain de douceur et lui rétorquait avec tact et gentillesse qu'elle espérait un prompt rétablissement à cet ancien Auror, désormais noyé sous les affres et tourments que faisait naître l'alcool.

Si quelqu'un peine à soulever une charge lourde, soulage-le. Si quelqu'un paraît inquiet, réfléchissez ensemble à son problème pour le résoudre. Si la tristesse afflige quelqu'un, partage son chagrin avec lui.

Leur propre père avait toujours confié à la sororie des préceptes ô combien bienveillants, à la portée si ancrée dans l'esprit des jeunes filles Kochô qu'ils ressemblaient davantage à un adage familial. L'enseignement moralisateur et empathique que le couple avait inculqué à leurs enfants ferait comprendre une vérité à quiconque : leurs parents avaient été de formidables personnes, gentilles, attentives et sincères. Sans doute étaient-ce là les raisons qui les avaient encouragés à mettre leurs services de guérisseurs au service de la population sorcière.

Kyojurô avait assurément le feu sacré.

"Tes mains sont froides...", avait-il prononcé, pour une rare fois, sans s'exclamer.

Un constat qui eut pour effet hâtif de l'extirper de sa si profonde rêverie. Son compère n'en avait sans doute pas la moindre idée tant deviner qu'elle était distraite aurait été impossible étant donné l'air imperturbable qu'elle renvoyait à ses locuteurs. Ses ommatidies violacées épargnèrent la paume meurtrie dont elle s'occupait de leurs oeillades attentives et soignées, et elle lui sourit une énième fois pour toute réponse.

A bien y voir, sa risette eut cet écho de contrition qu'elle ne put réprimer : savoir que ses phalanges étaient fraîches, du point de vue du jeune homme, la rendait quelque peu confuse.

"Veuillez m'excuser, mais il y avait urgence. Je tâcherai de faire attention la fois prochaine."

Son annonce s'acheva à peine qu'elle darda d'un nouveau coup d'œil l'endroit où figurait précédemment la lésion causée par la chute d'eau bouillonnante. Les preuves des aventures fâcheuses de Kyojurô avec la lame des fourneaux s'amenuisèrent à l'instar des traces récalcitrantes de brûlure. Celle-ci s'estompa sous peu : hélas, non sans effet, car le sorcier brasillant pouvait désormais endurer quelques sensations de formication. Sa gestuelle fut révélatrice d'une tranquillité inépuisable tandis qu'elle se saisit des bandages immaculés qu'elle avait au préalable ôtés du fond de sa mallette de médecine.

La surface de la main de cet astre solaire ambulant était encore luisante de l'étonnant baume à la rapidité surnaturelle lorsqu'elle orna ses contours de ces rubans bienfaiteurs. Nul ne sut réellement la manière avec laquelle elle réunit ses efforts, lorsque la modulation du ton de l'ancien préfet reprit de sa puissance habituelle, pour ne pas choir de son tabouret.

"Eh bien ! ~ Vous avez retenu nos anciennes leçons, je dois dire que vos aptitudes mnésiques sont admirables, Rengoku ! J'apprécie le fait que vous soyez en mesure de vous remémorer avec exactitude les ingrédients de nos cours improvisés d'antan."

La potionniste nouait avec une finesse méthodique l'étoffe pâle destinée à couvrir le membre endolori du partisan de la maison de l'Ours. Le sérieux avec lequel il s'adonna à ce petit jeu d'énigme ne manqua pas de l'amuser; à tel point qu'un petit souffle nasal la quitta, prémices d'un rire qu'elle s'efforçait là de contenir. Nul doute qu'il serait en mesure de défaire ces pansements dans la soirée : ils servaient là à assurer les prouesses du cataplasme ambré ainsi qu'à éviter à ce jeune homme de se blesser au même endroit avant la fin de la journée.

Non sans manipuler un chiffon propre prompt à ôter les reliquats de mixture demeurant sur ses mains après avoir scellé l'apposition des bandages sur la main de son homologue étudiant, sa tête se courba sensiblement en guide d'approbation.

"Vous avez tout à fait raison : j'ai bien utilisé des brins de dictame ainsi que de la consoude ! Quant au reste ..."

Ses paupières s'étaient closes d'une façon quelque peu énigmatique alors que son port de tête se laissa basculer sur un côté. Son rictus, quant à elle, ne s'était en aucun cas tari.

"C'est un secret !"

Une déclaration absconse, pour sûr ... ou inquiétante, pour les personnalités les plus anxieuses.

Sa tâche adroitement accomplie, elle vint ceindre de ses mains malingres les contours de la tasse qu'il lui avait naguère servie. Le ciel soit loué : le thé qui ondoyait dans son contenant se révélait encore échauffé. À l'approche de la boisson aux abords de ses lippes teintées, Shinobu fut dans l'incapacité absolue d'empêcher ses épaules de s'affaisser sous le contentement. Ce réflexe lui était devenu coutumier lorsqu'elle avait en sa possession une boisson chaude, réconfortante, et préparée avec une attention toute singulière.

Un souffle raffiné fut poussé par-dessus les arabesques fumantes provoquées par la chaleur de son propre breuvage. Elle ne put, d'autre part, s'interdire de contempler la couleur vive arborée par le liquide sous son menton.

"Quel parfum agréable ... vous semblez l'avoir préparé avec la plus grande des attentions. Est-ce là votre thé favori ?"

À la seconde même où il lui suggéra de s'emparer d'une de ses pâtisseries traditionnelles, les mirettes atypiques de sa collègue rivèrent en direction de l'une d'entre elles. L'un de ces petits gâteaux, inopinément, arbora une palette élégante de rose et de vert qui, pour une raison obscure, réussit à accaparer son attention. Elle l'accueillit dans sa paume comme elle l'aurait fait dans le cas d'une œuvre d'art qu'elle aurait craint d'abîmer par le biais de son simple sens du toucher.

"... Et quelles pâtisseries ravissantes. Monsieur Rengoku, je vous remercie de partager votre collation avec moi."

Ses iris composés eurent tôt fait de se redresser en direction de ceux, étincelants, du personnage qui lui faisait face.

Rares étaient les individus enclins à franchir la porte de cette pièce pour échanger des banalités en sa compagnie. Cela ne la dérangeait pas outre mesure, à dire vrai. C'était tout à leur honneur : sans doute craignaient-il de l'interrompre dans ses recherches rigoureuses.

Lorsque le laboratoire n'était habité que par la seule présence de la chercheuse, ils n'étaient que peu à oser braver les interdits au point de venir à elle dans l'optique simple de s'enquérir de son état - outre Kanao, sa chère adelphe adoptive.

Or, le mage radieux était encore une fois venu lui faire montre de son intarissable bonté d'esprit en sacrifiant son temps libre en fin de semaine - qu'elle devinait probablement pénible malgré son énergie inégalable - afin de venir lui suggérer une collation à partager.

Si lui lui fit part de sa joie au cours de sa dégustation bruyante, la porteuse d'ornement sourit derechef lorsqu'elle goûta à cette pâtisserie colorée sur laquelle elle avait jeté son dévolu. Un "c'est délicieux !", déclaré d'une voix sémillante et d'un ton quelque peu appuyé pour souligner son propos lui échappa. Cela lui évoquait, inévitablement, les accompagnements façonnés avec tout l'amour du monde par Kanae lorsqu'elles étaient encore jeunes filles, et que la plus âgée des deux sœurs s'attelait à la préparation rigoureuse de la cérémonie du thé. 

Sans se délester de sa mimique favorite, elle intervint une nouvelle fois.

"Est-ce vous qui les avez préparés ? Cela expliquerait grandement les raisons des coupures tout autour de vos doigts."

Alors même que la lueur des lanternes vacillait sur les hauteurs du bureau de travail, que sa paperasse et ses notes avaient été délaissés et que le poisson rouge ne cessait en aucun cas ses déambulations dans son aquarium, la pluie aux conséquences désastreuses pour les résidents du campus cessa doucement mais sûrement sa cacophonie.

L'on n'entendait plus que la tombée de ce qui s'avéra bientôt être une fine bruine, et à la sonorité on ne peut plus conciliante. Ôtant sa tasse des abords de ses lèvres après avoir profité d'une lampée prompte à réchauffer son enveloppe corporelle, Shinobu rouvrit les paupières.

Et il advint que ce même Hasard, qui avait auparavant fait gronder l'ondée au-dehors, se fit plus clément. Les rayons lumineux annoncèrent leur venue progressive en cette fin de journée en perçant les nuées obscures et la pénombre générale qu'elles avaient menée avec elles par le simple biais de leur rayon.

L'occupante du laboratoire se tourna faiblement sur un côté après avoir deviné le retour de l'éclairage naturel en dépit de l'heure quelque peu tardive. Sans doute ne durerait-il pas, mais loin d'elle l'idée de rejeter cette clarté nouvelle.

Elle observa Kyojurô.

Le Soleil était revenu.

Ou bien était-ce plutôt lui qui l'avait ramené ?

"C'est grâce à toi !"

L'exaltation qui lui avait délié sans ambages la langue lui parvint sans complexité aucune. Toujours est-il que l'énième mérite dont il la gratifiait lui concéda une réaction sensorielle sur laquelle la jeune femme à la chevelure de jais se permit de lanterner. Courte période temporelle durant laquelle Shinobu s'osa à écarquiller sensiblement les mirettes : leurs reflets, pareils à ceux des améthystes les plus profondes, revêtirent à cette précise seconde l'écho de la silhouette pleine de zèle de celui qui lui faisait face durant cette entrevue.

Une agitation, comme une secousse qui prenait d'assaut son enveloppe de chair et de sang, fit momentanément tonner son palpitant. Aussi entrouvrit-elle ses fines lippes à la coloration incarnate une nouvelle fois, peu désireuse à l'idée de leur intimer de se sceller en l'un de ses traditionnels sourires impavides.

Un compliment tel que celui-ci lui était plaisant à entendre : à tel point qu'elle ne put s'empêcher d'associer l'émotion qui auréolait les sens à un étrange sentiment de gratitude.

Son silence ne cessa en aucun cas : et la poigne qu'elle entretenait sur les contours de la pièce de vaisselle qui avait parut manquer tout à coup de fermeté.

L'élan d'honnêteté profonde qui venait de lui être partagé fut bientôt suivi d'une sonorité enjouée dont il avait le secret. Le rire qui se libéra du gosier de cette Flamme ardente offrit à Shinobu l'occasion de s'arracher promptement à sa semi-léthargie comme si cette dernière n'avait jamais eu lieu. Pleine de maîtrise, et à nouveau révélatrice de cette détente feinte dont elle avait le secret, elle lui partagea une risette douceâtre tandis qu'elle décelait de l'or des iris du natif de Moerukawa une vive affection alors qu'il se mit à faire part des nombreuses qualités de son jeune frère.

Shinobu priva son contenant d'une lampée de thé et en dégusta calmement les subtilités. Derrière elle, les faisceaux crépusculaires prenaient plaisir à s'immiscer au sein de la pièce par-delà le vitrage qu'ils traversèrent à la hâte : l'éclat fut si vif qu'il se plut à découper le si fluet aspect de cette fille aux allures d'insecte.

Le fait d'être en contre-jour ne l'indisposa pas outre mesure : cette lumière, nouvelle et bienvenue après l'ondée dévastatrice, miroita comme il se devait sur le portrait de son acolyte à la toison crépitante, et l'adouba plus encore.

L'ode tendre qu'il accorda à Senjurô lui fut plaisante à entendre. Toutes les occasions, de la plus adéquate à la plus moindre, étaient bonnes pour disposer le plus timide des Rengoku sur le piédestal qui lui revenait de droit. L'affection inénarrable avec laquelle il dépeignait les aptitudes et les dispositions du puîné lui évoqua le propre comportement qu'elle avait adopté malgré elle du temps où Kanao avait rejoint le Domaine des Papillons - son foyer.

Un battement d'ailes, fragile et éphémère, daigna se manifester sur l'ornement à l'effigie d'un lépidoptère qui ouvrageait sa chevelure.

"Senjurô s'est en effet remarquablement bien appliqué !", ne manqua-t-elle pas de commenter, prise d'une impulsion quelconque de bonté. Il n'était pas impossible que son instinct soit venu lui souffler qu'un propos tel que celui-ci aurait pour probable don de ravir son interlocuteur. Toujours avait-il été contemplé en train de se dévouer corps et âme à l'élaboration d'un portrait très fleuri de cet adolescent à la modulation parfois irrésolue - l'inverse même de la ferveur transcendente qui se plaisait à guider à guider l'âme de son aîné.

Du temps où elle était jeune fille, et à l'aube de ses études à la si prestigieuse académie qu'était Ilukaan, Shinobu avait été témoin de l'affection débordante qu'offrait Kyojurô à Senjurô - et ce, en tout temps. Il lui faisait part de ses tendresses, le couvrait d'honneur et rehaussait comme il se devait son image alors même qu'il n'était pas encore à ses côtés, bien trop petit encore pour entreprendre les mystères et fantaisies du monde sorcier auprès de cet héritier auquel il s'était toujours raccroché.

Jamais elle n'avait été aussi amène et patiente lorsqu'elle-même avait dû endosser le rôle d'aînée le jour où la petite Kanao avait rejoint la douceur de leur cocon familial.

Mutique, indécise et stagnante du fait des affres psychologiques qui lui avaient été infligés au sein de son ancienne famille - si tant est que la Mauve pouvait encore la nommer en ces termes, Kanao avait plus d'une fois suscité malgré elle la rudesse et les plaintes de la Shinobu d'antan. Toujours est-il que sa rébarbativité ne l'avait certainement pas rendue insensible au vécu de la rescapée : malmenée comme elle avait été par les siens en raison de son potentiel magique, la haine de Shinobu à l'encontre des Moldus en était devenue d'autant plus vive.


Elle se souvint sans embûche aucune de la délicatesse de Kanae, leur aînée, ainsi que ses tendres sentiments lorsqu'il s'agissait alors d'enseigner à Kanao ce qu'elle ignorait ou bien ce qu'elle avait oublié. L'image de son modèle absolu et éternel offrant à cette fillette esseulée une pièce de monnaie magique frappée d'un caractère nippon afin de lui octroyer l'occasion de décider de ses actions à suivre par le biais d'un candide lancer de pièce n'avait toutefois pas manqué de lui marquer la mémoire.

Kanae avait, indéniablement, toujours été plus gentille qu'elle.

La constatation qu'elle fit entre l'attitude magnanime de Kyojurô envers Senjurô et la douceur qu'offrait jadis Kanae à Kanao lui fut flagrante. À tel point qu'une méditation, porteuse de tourments et de douleur, en résulta : encore aujourd'hui, il lui arrivait de se sentir honteuse de son attitude passée envers celle qui était désormais sa protégée, et à qui elle tenait comme à la prunelle de ses yeux. L'un de ses devoirs les plus précieux, si ce n'est le plus inestimable, était d'assurer une vie de félicité à la benjamine de la sororie. Elle entretenait par-dessus tout le voeu qu'elle fasse la rencontre de son bonheur personnel : et que Kanao, peut-être un jour, laisse son coeur s'ouvrir à la personne qui aurait l'honneur d'être l'élue de son amour. C'était là ce que leur soeur aurait voulu ...

Cette pensée inspira de fragiles transports à la Strixyst, lesquels furent pourtant assujettis au joug de son jeu de quiétude. Une imperceptible mélancolie s'essaya à la traverser et à faire survenir sur son faciès d'albâtre son témoignage, mais rien y fit : cette émotion, terriblement humaine, se fit tout à fait secrète sous l'esquisse sempiternelle du sourire délicat et pourtant si paradoxal qui lui vint.

Comme prise par le désir de taire cet âpre état de vague à l'âme, ses paumes si fraîches, vouées à soutenir les courbes de sa tasse, s'érigèrent à nouveau et lui permirent de priver sa boisson d'une lippée supplémentaire. Il s'avéra qu'il s'agissait là de son ultime trait : et, lorsque Shinobu prit connaissance de la disparition de son breuvage consolateur, une légère moue manqua d'établir son croquis sur sa pâle figure.

"Monsieur Rengoku ...", reprit-elle, en déposant avec une minutie impossible à ignorer sa pièce de vaisselle à proximité étudiée de la paperasse qui préemptait ses attentions peu avant l'arrivée de ce manieur de sabre au laboratoire. Elle s'empara d'une seconde pâtisserie, non sans accuser intérieurement un éventuel péché de gourmandise : mais qu'on la pardonne. Senjurô avait dû en effet réaliser un travail admirable, car elle avait trouvé le goût de ses mets pâtissiers coquet et enchanteurs au point de se servir une nouvelle fois, comme le bretteur le lui avait spontanément suggéré.

"Je me dois bien de vous rendre la pareille, un jour prochain ! Kanroji m'apprend de temps à autres les rudiments de la cuisine occidentale ...", entama-t-elle en laissant sa tête se soumettre à une inclinaison sur le côté.

"Il nous est parfois difficile de profiter de notre temps libre ensemble, étant donné que mes travaux théoriques, mes exécutions pratiques ainsi que l'étude d'herbes médicinales ou plantes magiques me prennent parfois bien des heures d'attention."

A l'évocation de cette sorcière aux belles nattes porteuses de diffusions roses et vertes, Shinobu ne put s'empêcher de laisser sa mimique croître contre toute attente. Mitsuri Kanroji semblait toujours si enthousiaste lorsqu'elle venait avec l'espoir de convoquer la potionniste que cette dernière avait presque un pincement au coeur lorsqu'elle déclinait poliment la proposition en raison de son travail ... parfois très prenant.

Au point parfois de la priver de certaines frivolités dont tiraient profit les jeunes femmes de son âge. Pour autant, il suffit parfois qu'un noble individu nous apporte "des remontants pour nous aider à poursuivre notre travail" pour que notre dévouement pour une étude s'envole promptement pour mieux laisser place à une conversation aimable et apaisante. La venue de Rengoku dans les parages, aussi naturelle avait-elle été pour lui, avait permis à Shinobu de se sentir moins seulette durant ce jour froid de pluie abondante.

"Si à l'occasion nous nous risquons à l'élaboration d'un plat étranger, ou d'une pâtisserie dont elle me fera découvrir la recette, j'aimerais que vous me fassiez l'honneur de goûter ce que nous vous aurons préparé. Je vous promets que Senjurô ne sera pas oublié ! Lui également aura de quoi se rassasier, et vous savez comme moi que Kanroji favorise les larges quantités."

Il n'y eut pas la moindre once de raillerie dans son timbre de voix à la libération de ces derniers mots : eux deux étaient bien placés pour connaître le grand appétit de la rêveuse que Kyojurô avait pris sous son aile bienfaitrice. Et, à dire vrai, savoir qu'elle mangeait à sa faim sonnait pour Shinobu comme la plus douce des nouvelles.

"Hélas, oui !", répliqua-t-elle à la franche quoiqu'équivoque interrogation de son comparse. "Je dois encore parachever quelques annotations et terminer le rapport de l'onguent que je vous ai appliqué. Merci encore d'avoir accepté d'être mon patient, aujourd'hui !"

L'illumination qui gagnait le cœur de la pièce intima aux flammèches des lanternes aériennes de cesser : leur suspension dans les airs bientôt s'affaiblit, et il lui sembla qu'elles se laissèrent choir avec lenteur sur le bureau, rejoignant les ouvrages de recherches disposés sur le mobilier boisé. Cette éclaircie au sein de l'ambiance engendrée par la dernière course de l'astre diurne dans l'étendue infinie qu'était l'horizon l'incita à se tourner vers son voisin.

Dès lors, Shinobu entreprit de lui sourire. Elle l'avait fait tant de fois au cours de cette entrevue dans l'atelier prisé des créateurs d'élixirs qu'on ne pouvait plus les compter.

"... Mais je n'ai rien contre vous avoir à proximité de mon tabouret pendant ces quelques temps. Heureusement que vous êtes là pour m'extirper de mes expériences et mes ouvrages, Rengoku : sans vous, j'oublierais presque de me mêler à mes camarades !"

Un rire subtil la quitta à cette mignarde plaisanterie.

"Merci à nouveau pour ce partage : c'était un réel régal, et le thé m'a été aussi réconfortant que galvanisant ! J'ose espérer croiser votre frère avant l'heure du coucher, j'aimerais le remercier et lui adresser mes compliments en personne !"

Sa dextre vint saisir avec une assurance retrouvée la plume qui lui servait il y a peu à tracer ses découvertes et hypothèses à la surface de son manuscrit : or, son mouvement lui permit à nouveau d'aviser les pérégrinations tranquilles déployées par Fugu dans son enveloppe de verre.

"Vous pouvez tout aussi bien rester ici à observer le poisson rouge, si le cœur vous en dit."

Un modique sachet en papier, lequel renfermait très sûrement de la nourriture pour la petite créature à nageoires vermeilles et blanchâtres aurait pu sans problème attirer l'œillade de l'Ursirre tant sa disposition au pied de l'aquarium était mise en évidence. Son emplacement était en lui-même un indice clair sur la possibilité que Kyojurô puisse le manipuler afin d'offrir à Fugu un bon repas.

Qu'il prenne congé ou qu'il s'adonne à la contemplation de cet être marin à la nage élégante ne la détournerait pas réellement des objectifs qu'elle s'était fixée. Pourtant, elle saisit par le biais de sa senestre libre le minuscule paquet et le déplaça sur le recoin de table auquel le Bleu faisait face.  Et, avant qu'elle ne reprenne le fil de son activité d'écriture, une précision la quitta.

"Si vous avez à faire, je ne vous retiendrai pas davantage : vous pouvez laisser votre boîte ainsi que vos tasses ici, je m'occuperai de vous les ramener en temps et en heure. Oh ? Mais j'allais presque oublier : à votre place, j'éviterais d'ôter directement les bandages de votre main. Assurez-vous d'attendre la fin de la soirée pour vous en délester. L'application du remède a été un franc succès, mais je ne voudrais pas apprendre que vous vous êtes blessé au même endroit quelques minutes après l'usage de ce fameux cataplasme."

Il ne fut pas nécessaire pour la demoiselle d'en rajouter davantage : car à peine énonça-t-elle ses palabres qu'elle redressa le chef, comme si une réalisation l'avait frappée. Ses phalanges vinrent saisir sa mallette dont elle s'affaira à remuer le contenu avant d'en sortir une minuscule boîte semblable à un poudrier argenté, et à la surface gracieusement ornementé.

Il aurait suffit au vaillant blondin d'être l'auteur d'une subtile inhalation pour saisir les fragrances légères de glycine échappées de ce petit écrin, et de tirer la conclusion de sa fonction première : il s'agissait là d'un nouvel échantillon de baume curatif, qu'elle vint lui tendre avec générosité.

Qu'il s'en empare après l'avoir chaudement remerciée avant de quitter l'enceinte de la pièce, ou qu'il se perde dans une rêverie née de son observation du porteur d'écailles dans son monde de transparence, Shinobu le gratifia d'un mouvement entendu du chef, pleinement ravie d'avoir pu s'octroyer une courte pause durant sa quête académique.

L'on entendit bientôt plus que le bruit diffus et tamisé de la course de la pointe d'une plume d'écriture sur le papier.