C’est au crépuscule de l’année 2002, le 30 décembre, peu après minuit, que naît Berthold, fils unique d’Albert et de Beata Huber, dans l’austérité de l’hiver autrichien, caractérisant la fin du mois de décembre.

Tous deux sont sorciers, lui né-moldu, elle de sang-mêlé. Pour autant, la magie restait une composante en arrière-plan de leur vie familiale alors que Liberio, le quartier dans lequel ils habitent, abrite l’essentiel de la communauté sorcière de Lienz, voire du sud-Tyrol. La faute à l’histoire qui a toujours mis de côté les sorciers de la région, voire les regroupant pour mieux les surveiller.

Lui est ébéniste, travaillant le bois avec habileté et savoir-faire, elle possède une librairie qui a permis au fils de développer son goût pour la lecture.
Les deux commerces attirent à la fois une clientèle sorcière et parfois non-magique, proposant des produits adaptés aux deux franges de cette population, ils ne sont ni riches, ni pauvres, ils font partie de la classe moyenne, ne manquent de rien mais ne font pas d’excès non plus.

Berthold grandit donc au sein de cette enclave magique, au milieu des montagnes, non-loin de la frontière italienne, et a eu une enfance somme toute normale, heureuse même, passée entre sa famille, l’école et les autres gamins du quartier, rapprochés par les parents qui eux-mêmes s’entendaient entre eux.
Les habitants de Liberio s’accordent à le dire, Berthold a toujours été discret, malgré sa taille, toujours plus haute que la moyenne, et est considéré comme le plus discret de la bande et pourtant…
Il a été de ceux qui tentent de s’interposer dans les conflits qui éclatent souvent.

De la poignée d’enfants constituant ce groupe, des clans se sont naturellement formés et Berthold a constitué un trio avec Reiner Braun et Annie Leonhart.
Pas qu’il ne s’entendait pas avec les autres, loin de là, mais le jeune garçon s’est toujours senti plus proche de ces deux-là (et a développé un penchant pour cette dernière, d’aussi loin qu’il se souvienne).
Dire qu’ils passaient leur temps ensemble est un euphémisme. Du chemin de l’école aux virées après celle-ci et au cours des jours de repos, ils étaient toujours fourrés ensemble.

Leurs aventures étaient diverses et nombreuses. Pendant les beaux jours, ils couraient dans les rues et dans les champs pour se défier à des compétitions de vitesse ou de force, avant de se poser au pied d’un arbre dont les fruits avaient été cueillis pour se sustenter et d’écouter Berthold lire un ouvrage de sa bibliothèque.
Lorsque la météo était moins clémente, le trio s’adonnait à des activités d’exploration de caves et de greniers de leurs maisons respectives, tombant avec horreur devant un mannequin anatomique grandeur nature (donc qui les dépassait largement à l’époque), qui était la possession du grand-père maternel du brun et de se rassurer autour d’un bon goûter préparé par Beata, ou tout simplement, se réunissait autour d’un puzzle grâce auquel leur patience était mise à rude épreuve.

Ces temps étaient faits de plaisirs simples et d’insouciance.

Un jour, toute la bande de gamins de Liberio s’était retrouvée autour d’une partie de football, après l’école et Berthold, en possession de la balle tira de toutes ses forces, grisé par une volonté d’impressionner ses pairs, et surtout Annie.
Loin de se contenter de rentrer la cage de but (qui ne possédait pas de filet, c’est rien, c’est la rue), et le gardien ayant été incapable d’arrêter le ballon, celle-ci se logea dans le vitrail de la porte de la vieille Maria.

Horrifié et ayant peur des conséquences de son action, le jeune garçon profita de l’attention détournée de ses camarades de jeu (trop occupés à complimenter son tir de toute beauté) pour s’enfuir et se cacher.
Ce ne fut qu’au bout de plusieurs heures que le fils Huber fut retrouvé, caché derrière une haie.

Il faut dire qu’il était devenu nécessaire de canaliser tous ces enfants paraissant comme turbulents au sein du quartier. Malgré tout, ils étaient considérés comme particulièrement doués dans différentes activités ou possédaient une excellente condition physique qui leur permettait de viser le haut du podium en cas de compétitions sportives. Cela a donc poussé la collectivité à établir un programme de jeunes talents, affectueusement surnommée “Les Guerriers” dont la direction et la supervision avaient été confiées à Theo Magath. Le but de cette politique était d’encadrer ces gamins doués et d’exploiter leurs force et habileté au maximum. Tout au long de l’année, ils avaient droit à des entraînements réguliers, selon le sport qu’ils pratiquaient et deux fois par mois et dès l’été, ils se retrouvaient tous ensemble, qu’importe leur activité de prédilection, afin de mettre au défi leur coopération et autres qualités de groupe.

Après avoir fait un peu de volley en club, Berthold était désigné pour faire du saut en hauteur. Sa famille l’avait inscrit dans ce programme dans l’espoir qu’il prenne confiance en lui et soit plus dégourdi. Malgré lui, il voyait moins ses amis, en dehors de l’école et des réunions de groupe, mais il travaillait dur pour que ses parents soient fiers de lui.
Le programme ne tarda pas à porter ses fruits puisque le jeune garçon montra des résultats plus que satisfaisants au cours de diverses compétitions, bien qu’il n’y ait pas eu de changement majeur sur sa personnalité, ce qui le fit rentrer bredouille de ses tournois, manquant parfois une marche du podium à un cheveu.

Il y eut une éphémère épiphanie.
Au cours de l’été 2011, "les Guerriers" souffla les bougies des deux ans de son existence. Le bilan était à la hauteur voire dépassait les espérances des personnes à la tête du projet. Néanmoins, les résultats au cas par cas étaient inégaux selon les participants, ce qui ne tarda pas à casser la cohésion entre les enfants qui, au lieu de s'entraider, de se soutenir mutuellement parce qu'ils avaient un but et des couleurs communs, se tiraient dans les pieds.
Berthold n’était pas parmi les protagonistes de l’histoire dont il était question, il ne fut que spectateur impuissant des disputes, nombreuses, de l'ensemble de ces fortes personnalités qui se donnaient chacune à fond dans leurs sports respectifs. Chacun ramenait des résultats excellents et des médailles à la maison.

Sauf évidemment le fils Huber qui effleurait toujours le podium, sans jamais y arriver.
Il se retenait sciemment, il avait peur de dépasser ses limites et de s'égarer. Il craignait ne plus être le même, changer en mal.

La recherche continue de performance, de l'excellence, chez les sportifs, pouvait mener à des écueils tranchants et faire chavirer même le plus solide et accompli des athlètes.

Cela avait mené à un pied sacrifié et Marcel, aussi talentueux et prometteur était-il, tant en tant que sportif que figure du chef du groupe, ne pouvait plus contribuer au programme des Guerriers. Bien entendu, Magath était furieux et cela ne fit que renforcer les antagonismes.

Berthold n’avait pu empêcher les conséquences de cet accident. Géant silencieux qu'il était, il entendait les brimades, les reproches, même s'ils ne lui étaient pas adressés. Magath le pressait, le poussait à remplir sa part du contrait.
Si seulement il avait davantage de présence, si seulement il était capable de s’affirmer, rien de tout cela n'arriverait.
Ces regrets le hantent encore. Il ne cesse de ressasser ce qu’il devait faire.
À la place, il se comportait comme un lâche, ne savait pas su taper du pied, alors qu’il était largement en mesure de s'interposer, physiquement.
Si seulement il avait le mental nécessaire pour s'imposer mentalement et faire entendre raison aux autres...
Ainsi qu'à lui.
Enfin, il considérait ainsi la chose.

Il lui fallait travailler sur lui, même si cela était peut-être trop tard. Ses entrainements redoublèrent d'intensité, souvent il tentait de se donner de la contenance, face à son reflet dans le miroir, essayant de se motiver. Cela prit du temps et de l'énergie. Il se levait tôt, malgré lui, et se couchait tard pour arriver à son but. Il était épuisé, entièrement.

Ereinté, il se présenta aux compétitions auxquelles il était inscrit, d’importance régionale et nationale qui suivirent l’accident de Marcel, à l’automne suivant et au printemps 2012.
Il ne cessait de se poser des questions et tentait de retenir ses tremblements face à la barre qui semblait plus haute à chaque fois qu’il posait ses yeux dessus.

Je n'en suis pas capable. C'est si haut.

Ses entrailles se nouaient par un sentiment de vertige désagréable. Berthold tentait de s'auto-rappeler tout ce qu'il avait déclaré, face à son reflet au cours des semaines précédentes et prit une grande inspiration. Celle-ci était chaotique et pas aussi fluide qu'il l'aurait voulu. Peu confiant, il ne se sentait pas capable. Il se tourna vers les gradins, posant ses yeux verts à l’endroit même où se trouvaient ses camarades, prêt à leur signifier son abandon, au final.
Il les reconnut tous, ses parents, Magath, Sieg, Porco, Pieck, Marcel… Annie et Reiner… Ils étaient tous là, l'encourageant à juger par leurs bouches grandes ouvertes, bien que la clameur du stade emportait leurs paroles dans un brouhaha chaotique.
Oh qu’il aurait aimé les entendre, même l’espace d’une seconde.
Malgré tout, rien que cette vision lui insuffla une poussée d'adrénaline qui lui fit reprendre contenance, comme si ses pensées parasites n'avaient jamais occupé son esprit.

Une voix intérieure lui intima de le faire, pour eux, pour ne pas les décevoir.
Cette réflexion le poussa à décoller ses pieds du sol, à prendre son élan…
Et à sauter, le moment arrivé.

Sur le matelas, il rouvrit les yeux, fixant le plafond de béton du gymnase, haletant. Il entendit le haut-parleur valider sa performance et il ne put s’empêcher de sourire. Ses commissures étaient étirées en un rictus tordu par le trop-plein d’émotions…

Les deux compétitions s’étaient déroulées dans un schéma identique et ses prouesses lui valurent deux médailles, d’or et d’argent.
Par la suite, la vie retomba dans une sorte de routine. Contre toute attente, Berthold, en dehors de la pratique sportive, ne montra pas davantage d'assertivité qu'avant, bien au contraire. Il était plus renfermé et pour cause.

À partir de ces victoires, qu'il aurait dû savourer, dont il aurait dû être fier, il ne put s'empêcher d'avoir peur. Peur du potentiel, de la puissance éventuelle qui dormaient en lui.
Il n'en tirerait profit que pour le sport.
Il n'arriverait pas à devenir aussi impétueux que ses camarades. Si les plus habiles d'entre eux n'arrivaient pas à maîtriser l'intégralité de leur force intérieure, qu'en serait-il de lui ?
Non.
Il se retiendrait.

Entre les deux événements, ses pouvoirs magiques s’étaient éveillés et la question se posa de l’établissement dans lequel le jeune homme devait suivre sa scolarité.
Cela ne fit qu'augmenter les inquiétudes déjà nombreuses du brun. Après tout, la magie est un pouvoir lui aussi qui pouvait être incontrôlable, si ce n'est la force qui l'était le plus au monde.

Bien que la réputation de Durmstrang n’était plus à refaire, une partie de celle-ci pâtissait encore d’une mauvaise aura et le pragmatisme l’emportant quant aux réalités du monde contemporain, Beata et Albert firent le choix d’envoyer leur fils à une académie de magie en Nouvelle-Écosse, dont ils avaient entendu nombre d’échos de la part de parents du quartier ayant des enfants plus âgés. De plus, une part d’eux espérait que l’expérience de l’étranger bouscule quelque peu leur fils.
Ironie du sort, Berthold retrouva sur place nombre de ses camarades d’enfance, ce qui rendit la séparation avec son foyer qu’il aimait tant et sa famille moins amère.

Face à la fontaine, le jeune garçon ne savait quoi faire et le cri du caribou qui l’enverrait à Cervirald le fit sursauter.

Au cours de ses années d’études, l’on pouvait observer que Berthold n’avait pas réellement changé. Il restait à l’écart, silencieux, bien que bienveillant, volontairement dans l'ombre de ses amis. Il travaillait de manière plus que correcte mais son manque d’initiative n’avait pas échappé à ses professeurs et lui fit du tort dans plusieurs matières.
Il passa ses ses différents examens, chaque année avec des résultats très satisfaisants mais qui laissaient un goût amer de “pas assez malgré un potentiel important” pour le corps professoral qui essayait tant bien que mal de secouer le jeune homme, devenu célèbre dans l'établissement pour être "élève porteur de frustration". En effet, ce dernier semblait plus investi à pousser ses camarades vers le haut plutôt que lui-même.

Pour autant une part de lui désirait faire de son mieux, changer afin de remplir sa mission, de réussir ses études... Il n'était pas aveugle et sourd aux sacrifices qu'avait fait sa famille pour l'envoyer à l'étranger. Il avait remarqué l'état éreinté de son père, multipliant les commandes pour qu'il ne manque de rien, sacrifiant sa santé même au point de multiplier les rendez-vous médicaux..

Il incombait à Berthold de travailler dur, de récolter du succès malgré son tiraillement.
Et de rentrer à la maison.

(c) Ilukaan