Alors là, les enfants, enfin c'est moi qui cause ! Non parce que qui de mieux que Ruel Stroud pour décrire la vie de Ruel Stroud ? Personne ! Alors, même si beaucoup de monde vous dira que c'est une fake news, comme on dit, je suis bel et bien né le 20 décembre 1811 ! Et oui Madame ! Oui Monsieur ! A Paris, évidemment, la plus belle ville du monde. Ça vous la coupe, hein ? Moi quand je suis né c'était pas Jacques Chirac le chef de l'Etat, c'était même pas De Gaulle, c'était ni plus ni moins que Napoléon Bonaparte ! Le Corse le plus célèbre du monde ! D'ailleurs, vous saviez que la bande-dessinée Astérix en Corse avait un préambule vachement drôle là-dessus ? En fait les auteurs se sont dit qu'ils allaient blaguer sur le cliché des Corses susceptibles, et c'est à se bidonner parce que... Oui bon ça va j'ai compris, j'en reste au stricte minimum ! Oh ces jeunes, de nos jours...

Donc, je nais sous Napoléon, ce qui signifie qu'en France c'est un peu le bazar. Très vite, mes parents me confient à ma grand-mère, Moumoune, une femme formidable, un modèle dont je serais fier toute ma vie ! Je suis dévasté depuis sa disparition, ma pauvre Moumoune... M'enfin, on y est pas encore. J'ai grandi avec elle, donc, choyée par la plus Stroud de tous les Stroud, nourri, logé et blanchi par ses soins ! Un vrai coq en pâte ! (NDLR : il était tout maigre tellement qu'elle le nourrissait mal, mais laissez-le dans son déni) Et bien sûr c'est elle qui m'a tout appris sur ce qui dirige ce monde : les galions ! Comment en gagner autant que possible et, surtout, comment éviter d'en perdre aux mains de tous les rapiats du monde ! Ces escrocs de vendeurs de vêtements, d'épiciers, de couvreurs, de médecins et ces véritables voleurs des impôts ! Personne ne mérite l'argent des Stroud, tout est faisable soi-même, ou presque ! Et si, parfois, on a besoin de quelqu'un de plus compétent que soi, on peut utiliser ses propres talents et esquiver le moment où on passe à la caisse ! C'est avec ces valeurs que j'ai été élevé, et elles sont toujours primordiales dans ma vie encore aujourd'hui. Des valeurs que j'essaye tant bien que mal d'inculquer à la jeune génération, mais que voulez-vous, ils ne sont pas nombreux à avoir la gnaque des Stroud.

Et c'est en portant haut les couleurs de ma famille que je suis arrivé à Beauxbâtons à l'âge de onze ans ! Ma Moumoune m'a toujours dit que c'était un soulagement de me voir partir là-bas, pour elle. Déjà parce que, je lui jetterai jamais la pierre, mais élever un gosse ça lui coûtait sacrément cher, et puis parce qu'elle sentait que j'avais du potentiel à exploiter et que cette école me permettrait de le développer au maximum ! (NDLR : sa grand-mère n'a jamais caché qu'elle trouvait Ruel terriblement incompétent et c'était un bon débarras que de l'envoyer à Beauxbâtons.)

Ma scolarité s'est déroulée sans aucun encombre, un beau ciel bleu tout du long ! En même temps, je bénéficiais des bourses du Ministère pour étudier à l’œil, le paysage des Pyrénées c'était le pied, je m'y suis fait plein de contacts chouettes -même si aujourd'hui il m'en reste plus beaucoup de cette époque, à mon grand chagrin- et j'y ai découvert des tas de moyens pour gagner des galions une fois que je serais en âge de travailler. J'étais plutôt doué en Défense contre les Forces du Mal, ça c'est mon côté aventurier si tu veux, sauf que ma grosse passion à cette époque c'était le sport, et surtout le vol et le Quidditch ! La révélation que ça a été, je ne sais même pas comment vous la décrire. J'avais récupéré le vieux balai d'un ancien élève vivant à Paris. Ce genre de choses ça se vend une bouchée de pain par ceux qui ne voleront plus jamais parce qu'ils détestent ça ! Après plus d'une heure de négociation, alors que j'étais haut comme trois pommes, j'ai réussi à lui faire croire que l'objet était probablement maudit, que c'est pour ça que ses vols étaient catastrophiques, mais que je pourrais lui trouver un exorciste pour s'en occuper s'il me donnait une petite rétribution ! Alors il m'a laissé le balai et... il m'a jamais revu, héhé.

Bref, ça c'était l'été avant mon entrée à l'école, et je me suis débrouillé comme ça avec toutes mes fournitures hein ! Un vrai champion ! Et j'allais devenir un tout aussi grand maître du Quidditch, mesdames et messieurs ! Une terreur. J'occupais le poste d'attrapeur et personne, absolument personne ne m'a jamais volé le vif d'or sous le nez, c'est comme si je le sentais d'instinct ! Évidemment, lorsque j'étais à Beauxbâtons, ma maison d'alors défonçait les scores à chaque compétition, mais même après ! Joueur de Quidditch professionnel ça a été ma première passion, ma première carrière et quelques uns de mes meilleurs souvenirs ! Moi et mes amis du Real Bâtonar on défonçait tout, remportant coupe après coupe ! Mais bon, après quelques années, un des joueurs de mon équipe est mort en tombant de son balai et... j'ai raccroché. Je pouvais pas. J'ai même arrêté de parler à mes coéquipiers de l'époque, ça faisait trop mal.

Mais peu de temps après que j'ai arrêté le Quidditch, en France c'était vraiment la folie. La Révolution de 1848 qu'on a appelé ça ! Je peux te dire que j'ai eu chaud aux fesses, parce que tout le monde réglait ses vieux comptes et j'avais eu le temps de me faire des ennemis. C'est là que je suis parti au Canada, ce beau pays de liberté et d'étendues vides d'êtres humains où prospérer et esquiver le fisc ! Et d'ailleurs je dis Canada, mais, les enfants, lorsque je m'y suis installé ce n'était pas encore le Canada ! Les anglais faisaient encore la loi, aucune constitution, le pays n'existait pas encore ! J'avoue que c'est une petite fierté d'être né avant le pays où j'habite, ça arrive pas à tout le monde. Et donc, comme tous les hommes frais et gaillards qui arrivèrent sur le continent américain à l'époque, je suis devenu chercheur d'or dans les montagnes glacées. Oh ça, la vie était difficile, mais lucrative ! C'est là que j'ai fait une bonne partie de ma fortune, parce que contrairement à tous ces ratés j'avais deux atouts qui me rendaient terrible dans le domaine : ma pelle enchantée, gagnée en jouant à la bataille explosive contre un pauvre bougre qui venait lui aussi tenter sa chance sur ces terres pleines d'espoir ! Je l'avais dépouillé ce soir-là, de quoi prendre un bon départ ! Mais surtout j'avais Kamasu Tar, un niffleur offert par... Arpagone, ma femme de l'époque, la seule que j'ai jamais eu... Désolé, je n'en dirai pas plus... (NDLR : Arpagone est une femme de qui il est tombé amoureux peu après son arrivée au Canada, mais il a fait passer l'argent avant elle, refusant de s'installer dans une région qui ne contenait plus de gisements d'or. Elle ne l'a plus jamais revue et lui la pense aujourd'hui disparue.)

Me voilà donc, installé dans mon sac sans fond qui ne m'a jamais lâché depuis, à fouiner dans les montagnes inexplorées du Canada pour trouver de superbes gisements. Je vous le dis, c'est à ce moment-là que j'ai gagné tellement de pépettes que mon sac ne pouvait plus tout stocker ! J'ai donc décidé de me construire une maison dans un petit village sorcier plein de promesses : Bloombury. Quelles promesses ? Celles d'être tranquille ! Isolé sur une île perdue de la Nouvelle-Écosse, je peux vous assurer que j'y ai jamais croisé quelqu'un capable de débusquer mes pépettes bien à l'abri ! Parce que là, les enfants, j'ai déployé tout mon savoir-faire -et même employé des artisans qualifiés !- pour construire une forteresse imprenable. Tout a été enchanté, tout, protégé, même maudit parfois, tout pour éviter la moindre intrusion dans mon coffre-fort. Les banques des gobelins peuvent aller se rhabiller, là on est sur un autre niveau ! Y'avait déjà Ilukaan à l'époque, en même temps l'école a été fondée deux-cents ans avant ma naissance, quelque chose comme ça, bref un vrai dinosaure, mais je m'y intéressais pas à ce moment-là.

J'ai fait chercheur d'or jusqu'au début des années 1900, parce qu'ensuite on arrivait dans une période pourrie où le Canada, qui est né entre-temps. Le pays commençait à vraiment asseoir son autorité sur la région, c'était beaucoup plus difficile de s'en mettre plein les poches alors j'ai arrêté les frais. Mais, du coup, un nouveau business se présentait à moi. Vous y croirez jamais ! Votre bon vieux Ruel est alors devenu chasseur de prime ! Bah oui, j'ai toujours aimé l'aventure et, dans ce Canada nouvellement formé, des tas de malfrats traînaient partout et devaient être capturés pour que le pays devienne enfin un havre de paix. Et j'y ai pas mal participé, surtout pour débusquer la vermine sorcière, cela va sans dire. Pendant bien soixante ans j'ai aidé le Ministère de la Magie comme ça ! Parce qu'après les cow-boys qui défiaient un peu trop l'autorité, fallait s'occuper des mages noires qui pullulaient, des années trente jusqu'aux années cinquante, puis c'est vrai que, petit à petit, le métier s'est essoufflé. C'était une bonne chose, hein ! Ça voulait dire que le pays devenait plus sûr, tout ça, puis de toute façon je voulais me ranger à cette époque. J'avais perdu Kamasu Tar, j'étais seul, vieillissant, il me fallait du changement pour surmonter ce chagrin.

En plus on entrait dans une décennie absolument incroyable : les années soixante ! L'époque des beatniks, du flower power, et j'aurai pu suivre cette tendance, moi qui ai toujours été un pacifiste sans borne, mais j'ai été happé par un mouvement plus... comment qu'on dit, sous terre là, mais en anglais, underground, voilà ! Le metal ! Faut vous imaginer la folie que c'était à l'époque, les moldus qui nous traitaient de satanistes, tous les jeunes qui secouaient leurs cheveux ! Je pense qu'on peut le dire, je traversais la fameuse crise de la cent-cinquantaine et j'avais besoin de me sentir fringuant à nouveau, de reconnecter avec les jeunes générations, et c'est ce que j'ai fait. Avec mon vieux copain Phil on a créé le groupe des... en fait il a jamais eu de nom définitif, je pense. Phil voulait l'appeler « L’orchestre de Phil Harmonic », moi « Ruel et les comètes », nettement plus vendeur, et ça a créé trop de dissensions. Le groupe n'a pas survécu.

Donc là on devait être en 1971 ou 1972, quelque chose comme ça, et je suis rentré dans ma maison à Bloombury, sans trop savoir quoi faire. C'est là que je me suis tourné vers Ilukaan ! C'était à quelques minutes de chez moi, j'avais des tas de choses à apprendre aux petits sorciers, et même aux plus grands, donc j'ai postulé pour être professeur. Et sans le moindre diplôme, Ruel Stroud, cent-soixante ans au compteur, a été embauché pour enseigner la Défense contre les Forces du Mal, grâce aux années de chasseur de prime ! Si ça c'est pas un braquage digne des Stroud, héhéhé.

Et je peux vous dire que depuis cinquante ans maintenant j'ai tout vu ! Les professeurs qui viennent, qui repartent, des milliers d'élèves, les travaux qui ont remanié et amélioré l'école, évidemment l'arrivée de notre cher directeur Vincent Leroy ! Sachant que j'étais déjà professeur avant sa naissance, je pense que j'ai vite eu son respect ! (NDLR : rien n'est moins sûr) Et moi je l'aime bien, Vincent, il a même rajouté les Cursus Universitaires avec plein de nouveaux cours géniaux qui serviront vraiment aux sorciers, comme Économie et Comptabilité ! Évidemment, j'ai été dans les premiers à enseigner cette noble matière, un poste que je n'ai jamais lâché depuis !

Bref, je profite de ma pré-retraite quoi ! J'ai même adopté un nouveau niffleur, Kamasu Tar Junior ! Je me suis lancé dans la mécanique, je me balade le weekend, le pied total, même si évidemment que mes vies d'aventures me manquent toujours un peu.

(c) Ilukaan