Il était environ trois heures du matin. Cela faisait un certain moment que le professeur de botanique, Darren van Mastroëm, s'était abandonné aux bras de Morphée. Le calme s'était imposé en maître dans les appartements du professeur, cette nuit-là. Une quiétude habituelle mais agréable, uniquement dérangée par un son certes léger, mais assez audible pour se démarquer. Ce son, c'était celui du vent qui soufflait contre les pins du parc. Cette mélodie discrète était accompagnée par la pluie, qui frappait contre les vitres de la chambre dans un clapotis presque inaudible.

Le calme ne fut que de courte durée. Son téléphone venait de se mettre à sonner pendant de longues secondes qui parurent des heures. Le pauvre malheureux fut réveillé par la mélodie trop joyeuse de son cellulaire qui semblait bien trop fort en des heures aussi matinales. N'ayant pas la moindre volonté de sortir du lit ou encore de décrocher le téléphone, il prit son temps pour se réveiller. Il souffla du nez avant de pincer ce dernier, ouvrant finalement ses yeux avec difficulté. Il prit son temps pour s’étirer avant d'enfin récupérer le téléphone. Appel manqué. Sûrement de la famille qui n'avait pas pensé au décalage horaire avant d’appeler, à son avis. La lumière fut beaucoup trop forte pour ses yeux, qu'il plissait pour savoir qui était l'oiseau de nuit qui l'avait contacté. Il n'eut pas le temps de voir le nom de celui ou celle qui lui avait passé un coup de fil pour que ce dernier rappelle. C'était Vincent. Son supérieur. Assez étonné de voir ce nom, il prit un certain temps avant d'enfin décrocher.

— Darren, je te réveille ?

La voix de Vincent semblait tremblante. Le professeur se redressa dans son lit, tout en maintenant le téléphone à hauteur de son oreille. Il soupira longuement avant de répondre, d'une voix faible et plutôt rauque.

— Oui. En effet.

Darren marqua une pause de quelques secondes avant de reprendre, se disant que ce dernier attendait sûrement une meilleure réponse.

— Je... peux t'aider ?
   
— Tu peux venir d'urgence dans mes appartements ?

Il semblait froid, un peu trop distant. Un problème avec Minou le terrible, peut-être ?

— J'arrive dans quelques minutes.
   
— Si possible, au plus vite. La porte est ouverte.

Son supérieur venait de lui raccrocher au nez, ne lui laissant pas le temps de finir sa phrase. Il n'avait pas l'air d'être de bonne humeur. Bien que dans sa voix se lisait plus une certaine angoisse qu'une froideur qu'on pourrait généralement attendre d'un supérieur. Darren mis le téléphone de côté avant de regarder par la fenêtre un instant. Il était d'habitude matinal, mais pas non plus à ce point. Il avait besoin d'un certain temps avant de se réveiller pour finalement quitter ses draps. Pensif, il récupéra quelques affaires de manière nonchalante pour s'habiller d'une manière un minimum convenable – c'est à dire, un bas et un haut qui ne consistait pas en un pyjama. Il se décida finalement à passer la porte afin de rejoindre le long couloir qu'était celui de l’aile des professeurs. Un couloir frais et sombre l'attendait en cette soirée plus qu'étrange.
Après avoir correctement fermé la porte de son appartement, le châtain prit route en direction des appartements de son supérieur. Il ne pouvait que se demander sur quoi il allait tomber une fois chez lui. La boule au ventre, il se contenta de traverser les longs couloirs du bâtiment. Une urgence si soudaine en plein milieu de la nuit n'aidait pas à relativiser. Il ne pouvait que s'imaginer les pires scénarios. L'ambiance des lieux n'aidait pas ; le clair-obscur que la nuit lui offrait était glauque. Une ambiance digne d'un classique de film d'horreur mais pourtant facilement évitable, il pouvait à tout moment appuyer sur un des nombreux interrupteurs du couloir pour allumer la lumière.

La traversée semblait bien trop longue. Après des secondes qui semblaient heures tellement elles furent interminables, il finit par arriver devant la porte qui donnait sur les appartements de Vincent Leroy. Il prit son courage à deux mains avant de saisir la poignée. Darren ne s'attendait pas à ce qu'il venait de se passer. Il venait de... tirer la porte au lieu de la pousser. Il fit mine de rien avant de finalement ouvrir la porte du bon côté cette fois.

Le souffle coupé, Darren observa la scène qui venait de se dessiner devant ses yeux. Vincent était en... pyjama. Enfin, dans une sorte de costume de chat. Portait-il cette sorte de costume pour dormir ? Plus important encore, il était debout sur une chaise, le regardant avec des yeux ronds.

— Reste sur tes gardes, je crois qu'elle est encore là.
   
— … Qui ?!

Il ne répondait pas. Darren s'approcha de lui avant de se poser à ses côtés, cherchant avec lui la fameuse créature. C'est à ce moment que Minou le Terrible, Fils de Zeus, Conquérant des Terres Septentrionales, Terreur des Sept Mers arriva, une surprise pour son maître entre les crocs. Il se dandinait sur ses petites pattes sur le carrelage. Entre ses dents se trouvait une souris, sûrement loin d'être vivante, qu'il venait rapporter à son maître comme cadeau. Darren le regarda faire, assez surpris.

— Oh. Je... vois.
   
— …
   
— Je m'en occupe.  

Le chat vint se glisser entre les jambes de Darren pour le saluer. Ce dernier prit son temps pour le caresser avant de récupérer le cadavre du rongeur qui traînait au pied de la chaise tandis que Vincent, lui, évitait le contact avec le corps inanimé de la souris. Darren se dirigeait désormais vers la sortie le temps d'aller se débarrasser de la créature un peu plus loin tout en empêchant le chat de sortir. Darren soupira de soulagement. Toute cette tension dramatique, le professeur s'attendait à tomber une scène de crime. Il se disait que, peut-être, devrait-il arrêter de regarder des séries policières avant d'aller se coucher.

Il revint par la suite aux côtés de son supérieur. Ce dernier avait eu le temps de se changer. Il était maintenant installé d'une manière distinguée à une table en face de deux verres à vin vides, étrangement. Le professeur de botanique fut assez surpris de le voir ainsi. Le directeur fit mine de regarder au loin, une certaine sagesse dans le regard. Il sourit ensuite d'un air un peu charmeur à Darren.

— Je peux t'offrir un verre ?
   
— … Merci, mais je travaille demain. Je vais y aller, je voulais juste savoir si ça allait mieux     mais tu as l'air d'aller bien, Vincent ?
   
— Oh, euh, oui. C'est mieux de penser au boulot.

Il passait sa main derrière sa nuque avant de regarder Vincent dans le blanc des yeux. Il avait pris la peine de s'habiller et de sortir une bonne bouteille de vin. Il n'allait pas lui faire faux bond. Il devrait vraiment le questionner à propos de ce costume de chat en revanche, c'était... étrange.

— Je vais y aller, du coup ?

— Non, attends.
   
— Il y a un problème ?
   
— Imagine si une autre souris revient pour m'attaquer dans la nuit ? Tu peux rester... un peu ?

Après cet échange inconfortable, Darren se posa devant la porte. Il semblait réfléchir, ce qui était sûrement une première pour le professeur de botanique. Pendant ce temps, dans un silence bien plus que pesant, Minou était en train de déverser sa gamelle d'eau sur le carrelage tandis que Vincent le regardait faire, presque fier que son gosse salisse le sol.

— Je peux peut-être rester un peu.
   
— Merci. Un... verre, du coup ?
   
— Je ne bois pas au travail, mais je suppose que je pourrais faire exception pour cette fois.

Et c'est ainsi que les deux s'engagèrent dans une discussion bien trop longue. Les minutes passèrent bien rapidement tandis qu'ils parlaient de choses et d'autres. Quelque chose d'assez surprenant de la part du directeur et de son employé. Eux qui étaient à cheval sur leur boulot, il était difficile d'imaginer que ces derniers se permettent de se coucher aussi tard. C'est Vincent qui vint couper la discussion. Il était désormais quatre heures et quart.

— Il se fait tard, Darren.
   
— Je... peux rester ?    
   
— … Pour la nuit ?
   
— C'est stupide, oublie ça.

Vincent marqua une pause dans la discussion avant de reprendre, le regardant dans les yeux. Il ne savait pas trop comment interpréter les propos de Darren.

— Tu t'inquiètes pour moi ? Pour la souris ?
 
— … Oui. Enfin... Non ? Peut-être un peu, mais ce n'est pas vraiment...
   
— Darren, tu peux tout me dire.
   
— … Je crois que j’ai juste envie de passer du temps avec toi. Je ne sais pas comment dire ça autrement mais j'ai peur que ça te repousse que je te dise ça comme ça.

Vincent le regardait, sans répondre. Il semblait surpris de cet excès d'honnêteté. Quelque chose qu'il ne voyait que très peu chez Darren. Bien qu'il prenait un plaisir un peu malsain à lécher ses bottes, il ne pensait clairement pas que ces sentiments étaient aussi poussés envers lui et que ce dernier cherchait plus à le flatter que de réellement passer un message. Peut-être qu'il ne voulait pas le réaliser. Il avait l'impression que sans qu'il ne l'ait avoué, il savait déjà ce que son employé ressentait pour lui. Avant qu'il puisse reprendre la parole, Darren semblait déjà regretter le choix de ses mots.

— Je suis... désolé. Je pense que je vais te laisser et on ne devrait pas en parler de nouv-
   
— Non. Ne sois pas désolé. Si je t'ai appelé en plein milieu de la nuit, c'est sûrement parce que je voulais passer du temps avec toi aussi. Il y avait bien sûr la souris, et je n'ai pas pris le temps de te remercier correctement encore d’ailleurs.
   
— … Tu voulais passer du temps avec moi ?
   
— Oui. Je ne dis pas ça pour te faire plaisir. J'ai l'impression de devoir te le répéter au moins une fois par mois mais tu es mon ami avant d'être mon employé. Bien sûr, tu es aussi mon employé et je ne peux pas tout me permettre avec toi, j'espère que... tu comprends, mais je sais à quel point je compte pour toi.

Darren ne savait pas trop où se mettre. Il ne bougeait pas d'un pouce. Minou quant à lui, venait de se mettre à courir comme un dératé dans l'appartement tandis que les deux parlaient. Un chat était vraiment une mauvaise idée si vous vouliez avoir une ambiance un minimum romantique. Mais Vincent n’en avait pas grand-chose à faire, et Darren non plus. Vincent s'était contenté de s’approcher avant de prendre les mains du grand châtain.

— Vincent, je t’..
   
— Ne le dis pas. Je ne suis pas sûr mais je crois que je ressens la même chose… Juste, ce n'est pas le bon moment pour ça, d’accord ?    
   
—Tu as raison mais... Il faut vraiment que tu arrêtes de me couper en pleine phrase.

Les deux rigolèrent un bon coup avant que Vincent ne serre la grande perche qui lui servait d'employé dans ses bras. C'était assez visible qu'il ne savait pas comment s'y prendre, encore moins avec Darren, qui le dépassait d'une tête. Il ne savait pas où placer ses mains, il hésitait un peu sur le fait de se rapprocher ou non. Darren avait l'air quant à lui de ne pas prêter attention à ce genre de détails. Il était content d'être là et ce n'était pas le sourire niais qui s'était tracé sur son visage qui allait dire le contraire.

— Ce n’est pas raisonnable mais une soirée pyjama, ça te tente ? C’est assez jeune comme genre d'événements, donc je me suis dit que tu aimerais.

— Oui, enfin… Swag the yolo in the mofo, quoi.

— Oublie ça, tu es viré. Quitte cette chambre, puis cette école.

— … Je ne peux pas vraiment te blâmer.

Après un bon rire, les deux se posèrent dans le lit, après s’être, bien entendu changé. Deux adultes maladroits en train de faire une soirée pyjama à quatre heures du matin, c’est sûrement ça, la crise de la quarantaine. Vincent n’avait cependant pas remis son pyjama de chat, à la grande surprise de Darren. Il avait préféré mettre un pyjama bien chic, en plus de chaussettes à motifs de chat. Qui portait des chaussettes pour dormir à part lui ? Eh bien, sûrement Darren, vu que lui aussi en portait pour dormir, bien que moins fantaisistes que celles du directeur.

— Tu ne portes plus ton costume ?

— En parlant de ça… Si tu ne pouvais parler de ça à personne...

— Je trouve ça… chou, pourtant. Je crois que les jeunes appellent ça un furzona, c’est ce que tu aimes ?

— C’est un kigurumi, Darren. Un furz...fursona c’est quelque chose de totalement différent et non, je n’en ai pas malgré les rumeurs. Je sens que ça va être long de tout t’expliquer.

— Tu n’es pas obligé de tout m’expliquer, tu es adorable dedans, c’est le plus important.

Vincent avait un sourire léger. Bien que beaucoup le pensait stupide, il réalisait bien qu’il était jugé à cause de son amour tout à fait sain et complètement non-obsessionnel envers les chats. Que Darren n’ait aucun problème sur ce fait était donc appréciable pour lui. Minou était aussi sur le lit d’ailleurs. Il se collait plus à Darren qu’autre chose tout en ronronnant, il ne se faisait pas trop remarquer. Vincent ne savait pas trop s’il aurait aimé être à la place de son chat ou de son employé sur le coup. Après longue réflexion, il préférerait clairement être à la place de Darren. Ce dernier, d’ailleurs, était en train d’observer en détail la chambre de son supérieur. Il n’avait jamais eu l’occasion de la voir. Il remarquait un grand stock de l’Oréal-Men sur une commande à côté de nombreuses photos encadrées de Minou le Terrible. C’était sûrement son déodorant préféré et tout le monde le savait, c’était un détail important dans la vie d’un homme qui reflétait sa vision du monde et sa capacité à s’adapter.

— D’ailleurs, pendant que tu es là, je pourrais peut-être t’apprendre deux ou trois choses sur Lolol ?

— Vu l’heure, il serait risqué d’essayer de se rendormir donc, pourquoi pas.

— Je vais aller faire deux cafés et on se fait ça.

Darren lui souriait tendrement. Il ne s’attendait pas à une nuit aussi originale mais il ne pouvait pas dire qu’il n’appréciait pas ce moment. Vincent répondit à son sourire avant de se lever. Le professeur de botanique lui tendait sa main pour que ce dernier puisse la prendre. Après une seconde d’hésitation, Vincent prit sa main avant de le regarder tout aussi tendrement. C’était un moment assez tendre et pour une fois, Minou n’avait pas décidé de le gâcher. Il y eut un silence agréable qui en disait beaucoup sur la signification de cette main donnée à l’autre. Darren n’avait pas besoin d’utiliser des mots pour se faire comprendre. Ce fut d’ailleurs lui qui vint rompre ce moment doux entre les deux, aussi surprenant que ça puisse être.

— J’espère que tu n’as pas perdu la main depuis nos dernières parties.

Vincent se retient de rire avant de lever les yeux au ciel.

— Je te déteste, Darren.